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天成夜的和人洗衣服補衣服來幫貼著我。她一個老太太……唉!”他說到這裡,垂下頭,臉上有些慘然。
西門德聽了這話,心裡頭也微微跳動了一下。因望著他道:“你妹妹有多大?她可以幫著你們作點事嗎?”李大成被他這樣一問,臉色更是慘淡了,他的嘴唇,又帶了抖顫,向西門德低聲道:“我們養活不起,她到人家家裡幫工去了。”西門德道:她多大了?能幫工嗎?“李大成頓了一頓,向躉船艙裡看了一看,這時,過渡的人,又擠滿了一艙。他提起果籃靠近了西門德一步,眼望了自己手上的籃子,低聲道:唉!押給人家作使喚丫頭了,替我父親丟臉!”說時,在那黑眼鏡下面滾出了兩行眼淚。他將不挽籃子的手,捏著袖頭子去揉眼鏡下面的顴骨。
西門德聽了這話,想起一件事來,記得在南京的時候,李大成的父親,為兒子年考得了獎,來道謝過一次,西裝革履,一表人物,沒想到他身後蕭條到這種樣子,便也覺得心裡一陣酸楚。在他這樣發怔的時候,第二次渡輪又要靠躉船了,因握著李大成手道:“我非常的同情你,我現在有點事情,要過江去一趟。今天晚上五六點鐘,你到我家裡談談。你不要把我當外人。我是你老師,而且不是一個泛泛的老師。”說著因把自己的住址詳詳細細告訴了他,李大成見他十分誠意,也就答應了。
西門德渡過了江,已是十點多鐘,他沒有敢耽誤片刻,就向虞先生的辦事處來。大凡年老的人,決不會失約的,虞老太爺和這位區老太爺,找了一副象棋子在臥室裡下棋,等西門博士。門房將名片傳進來了,他為便於談話起見,約了在小書房裡相見。他的大令郎,頗盡孝道。為了老太爺常進城,把自己的辦公室,擠到與科長同室,騰出一間臥室和一間小書房,給老太爺。所以到老太爺這小書房裡來,必要經過虞先生的辦公室。
西門德經過那門口時,正好虞先生出來,西門德曾在會場上見過他,一見就認識,立刻取下帽子來,向他點頭道:
“虞先生,你大概不認識我吧?我是西門德。”虞先生“哦”了一聲,伸手和他握著笑道:“久仰,久仰!家嚴正在等著博士,改日再約博士暢談。”西門德很知趣,聽了這話,知道人家事情忙,沒有工夫應酬,也就說了一句“改日再來奉訪”。這虞先生見他如此說,益發引著他到老太爺小書房裡來,他自去了。
區老太爺已先起身相迎,就介紹了和虞老太爺談話。西門德見這間小書房,佈置得很整潔,兩隻竹書架,各堆著大半架新舊書,有兩張沙發式的藤椅,鋪了