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白髮男人似乎對周遭的一切都漠不關心，只顧優哉地繼續走自己的路。他哼著歌，在一個路口右拐，又在下一個路口左拐。
突然他停住腳步，專心地聽著什麼。他聽到了某種聲音，這聲音聽起來有點像輪胎爆炸，又有點像槍聲。他的嘴角浮現出一絲好奇的微笑，然後又繼續他悠閒的步伐。
在街角的拐彎處，他看到了一個熱鬧的場面：有個警察在筆記本上記錄著什麼，一兩個夜歸路過現場的人聚集在這裡。白髮男人也混在這些圍觀者中，禮貌地向周圍人詢問一些資訊。
“請問這裡發生了什麼事情嗎？”
“是這樣的，先生。兩個惡棍襲擊了一個稍有年歲的美國人。”
“他們傷著那個美國人了嗎？”
“實際上並沒有。”回答者笑了，“那個美國人，他的衣袋裡有一隻左輪手槍。那兩個惡棍還沒來得及下手，美國人就朝他們近距離開了槍。兩個傢伙嚇得屁滾尿流、撒腿就跑。至於警察嘛，同往常一樣，總是姍姍來遲。”
“這樣啊。”白髮男人說道。
此事似乎沒能引起他情緒上的任何波動。
他泰然自若地繼續趕路。不一會兒，他就走過了塞納河，來到這個城市的富人區。他又走了大概二十分鐘的路，來到一條安靜的大街上，這兒有許多上層人士的住所，在其中的一棟房子前，他停下了腳步。
眼前是一家商店。作為一家商店來說，它實在是素雅、低調，毫不引人注目。它的主人是帕波波魯斯博士。作為一位極其有名望的古玩商人，帕波波魯斯博士並不需要用什麼廣告招攬生意，而且實際上，他的生意也很少在商店的櫃檯上成交。帕波波魯斯先生在香榭麗舍大街有一幢豪宅，在這樣的時間點，在那裡遇見他似乎比在這家店鋪裡找到他更為可能。但白髮男人卻看起來很有信心地按響了門鈴，並且迅速掃視了一下他身後空無一人的街道。
他的信心看來並不是毫無根據。商店的門開了一條縫，一位戴著金耳環、面容黝黑的男人出現在昏暗的光線中。
“晚上好。”造訪者說道，“請問您家主人在嗎？”
“我的主人在房間裡。但是他不會在此時接待一位不速之客。”門房不滿地嘟囔著。
“我想他會願意見我的。請告訴他，他的朋友，侯爵先生來了。”
聽了這話，門房將房門開啟，讓白髮男人進房間等候。
這個自稱為侯爵先生的男人，在講話時總是用手遮住自己的
