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魯夫斯·馮·阿爾丁穿過倫敦薩伏依酒店的旋轉門，來到接待桌前。前臺微笑著同他打招呼。
“很高興再次見到您，馮·阿爾丁先生。”他說。
這位美國百萬富翁漫不經心地點了一下頭表示回應。
“一切都安排好了嗎？”他問道。
“是的，先生。奈頓少校已經在樓上的套房中等候您了。”
馮·阿爾丁又點點頭。
“有我的信嗎？”
“都已經送到樓上去了，馮·阿爾丁先生。噢，對不起，請您稍等。”
他埋頭在信件夾裡翻找了一會兒，拿出了一封信。
“這封信是剛到的。”
魯夫斯·馮·阿爾丁從他手中接過信。當他看到信封上是女人流暢的字跡時，他的臉色一下就變了：臉上那嚴厲的線條緩和了，僵硬的嘴角也舒緩下來，一切都讓他看起來像換了一個人似的。他拿著信走進電梯，唇邊的微笑怎麼也收不住。
在他套房的客廳裡，一個年輕人正坐在桌子旁十分熟練地處理著信件，明顯就是接受過長期的訓練。他見魯夫斯·馮·阿爾丁進門，立刻站起身。
“你好啊，奈頓。”
“看見您回來真讓人高興，先生。您在巴黎過得好嗎？”
“馬馬虎虎。”這位百萬富翁心不在焉地說，“巴黎已經變得乏味而簡陋了。但我仍然得到了我想要的東西。”
他露出了一個更加冷酷的笑容。
“我相信您總是能心想事成。”他的秘書滿臉堆笑地說道。
“那是當然的。”百萬富翁說道。
他用理所應當的語氣說了這話，就好像他的秘書只不過在陳述一個世人皆知的事實一樣。脫掉厚重的外套之後，他走向那張堆滿信件的桌子。
“有什麼要緊的事嗎？”
“沒什麼特別的事情，先生。其中大部分都是一些日常事務，有些我還沒來得及處理完。”
馮·阿爾丁點了一下頭，沒做任何評價。他是一個不輕易稱讚和責備別人的人，而且對待職員的方式也非常簡單：公平地分配給他們薪水，迅速解僱那些沒有效率的人。他在擇人方面的品位也相當獨特。就拿奈頓來說，這是他兩個月前在瑞士的一個度假村裡偶然認識的。馮·阿爾丁看了奈頓的作戰記錄，瞭解到他的腿是因為戰爭而瘸的，對此他表示非常讚賞。當時奈頓毫不掩飾地告訴馮·阿爾丁，其實他正在找工作，並且非常躊躇地問他是否知道什麼
