第三部分 十二月二十四日 (第3/38頁)
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節後的第一個工作日，或者再之後一天，到我這兒來，我會告訴你我想怎樣。不，這樣就行了，我不會馬上就死的。”
他掛上電話，看看家裡的八位成員，然後笑著說道：“你們看起來都陰沉沉的，出什麼事啦？”
阿爾弗雷德說：“您叫我們來……”
西米恩很快說道：“哦，抱歉，沒什麼特別的事。你們以為要開家庭會議嗎？不，我今天很累了，僅此而已。晚飯過後你們誰都不用上來了，我要上床休息，我要為聖誕節養精蓄銳。”
他朝他們咧嘴笑著。
喬治懇切地說：“當然啦，當然……”
西米恩說：“聖誕節是最古老的習俗，它能促進家庭的凝聚力。你怎麼想，瑪格達萊尼，親愛的？”
瑪格達萊尼·李跳了起來。她那張有些可笑的小嘴張開又合上了。她說：“噢……噢，是的！”
西米恩說：“依我看，你一直和一個退役的海軍軍官住在一起——”他頓了一下，“也就是你的父親。只有兩個人，是過不好聖誕節的。聖誕節需要一個大家庭。”
“啊……嗯……對，也許是這樣的。”
西米思的目光越過了她。
“這個時候我可真不想說什麼掃興的話，但是喬治，我恐怕要減少一些你的生活費了。日後我這裡需要更多的錢來維持開銷。”
喬治的臉漲得通紅。
“您瞧，父親，您不能這麼做！”
西米恩柔聲道：“噢，我不能嗎？”
“我的經濟負擔已經很重了——非常重。如果再減少，我真不知道該怎樣才能維持收支平衡。除非嚴格地減少開支。”
“讓你的妻子多想想辦法。”西米恩說，“女人都善於處理這種事。她們總能想到男人做夢都想不到的省錢辦法。而且一個聰明的女人應該會自己做衣服。我的妻子，我記得她的針線活兒做得很好。她幹什麼都很在行——一個好女人，就是無聊得要命……”
戴維一下子跳了起來。他父親說：
“坐下，兒子，你會撞到東西的。”
戴維說：“我母親——”
西米恩說：“你母親的腦子小得像蝨子，而在我看來，她把這一點遺傳給了她的孩子們。”他突然站起身來，兩團紅暈爬上臉頰，聲音變得尖厲而刺耳，“你們都一文不值！每一個！我受夠你們了！你們不是男人！你們是懦夫——一群多愁善感的懦夫。皮拉爾一個就能頂你們中的隨便兩個！我相信這世上
