第十四章 (第4/7頁)
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這幾個女孩年齡相近，智力稍有差異。她們有的來自郡裡，有的是農民或店主的女兒。每個人講的經過都一樣——帕米拉·裡夫斯和往常一樣，只跟她們說了要去伍爾沃思，之後乘晚班公共汽車回家。
哈珀警司辦公室的角落裡坐著一位年長的女士。女孩們幾乎沒有注意到她。如果注意到的話，或許會想她究竟是誰。她肯定不是女警。她們可能會認為她和她們一樣，也是來這裡接受詢問的證人。
最後一個女孩被領了出去。哈珀警司擦了擦額頭，轉身看看馬普爾小姐。他的目光是在詢問，但並沒抱多少希望。
然而，馬普爾小姐乾脆地說：
“我要和弗洛倫絲·斯莫爾談談。”
警司的眉毛抬了起來，他點點頭，按了一下鈴。一個警員出現了。
哈珀說：“弗洛倫絲·斯莫爾。”
剛才那個警員領著女孩進來。她是個富有農場主的女兒——高個子、金髮，長著一張愚蠢的嘴，褐色的眼睛流露出懼色。她雙手相互絞著，神情緊張。
哈珀警司看看馬普爾小姐，後者點點頭。
警司站起身，說：
“這位女士有幾個問題要問你。”
說完他走了出去，隨手關上門。
弗洛倫絲緊張地看了馬普爾小姐一眼，她的眼睛就像她父親養的一頭牛的眼睛。
馬普爾小姐說：“坐下，弗洛倫絲。”
弗洛倫絲·斯莫爾順從地坐下。不知不覺地，她突然感覺自在多了，不那麼緊張了。警察局裡陌生而恐怖的氣氛不見了，取而代之的是從某個慣於發號施令的人嘴裡發出的、令她更為熟悉的命令。馬普爾小姐說：
“要知道，弗洛倫絲，弄清帕米拉在死亡當天的所有活動非常重要，你明白嗎？”
弗洛倫絲小聲說她明白。
“我想你會盡力幫助我們？”
在表示同意的同時，弗洛倫絲的眼神也變得警覺起來。
“隱瞞任何資訊都是非常嚴重的違法行為。”馬普爾小姐說。
女孩的手指在膝蓋上緊張地互相絞著。她吞了一兩次口水。
“我會酌情考慮，”馬普爾小姐繼續說，“因為被帶來與警方接觸，你自然會感到驚慌。你還擔心由於沒有及早說出實情而可能會受到責備。也許你還擔心由於當時沒有阻止帕米拉而受到責備。但你必須做個勇敢的女孩，如實講出來。如果你現在不說，問題確實會非常嚴重——真的非常嚴重——
