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南陵洲，齊國。
四年災，一歲大旱，一歲大澇，一歲飛蝗，一歲地龍，齊國生靈塗炭，民不聊生。
楊家村。
雪夜中，某破敗茅屋內隱約傳出低泣聲，聲音帶有難以言喻的絕望，這是一戶被災年逼入絕境的人家。
在如今世道，這並不罕見。
“只能這樣嗎？”
一婦人極力壓抑著情緒與聲音，向自己的丈夫問道。
“算很多遍了，不夠吃！”
男人使勁抽著平日捨不得抽的旱菸，以此緩解心中的刀割般的痛苦，吞雲吐霧之下，是一張木訥且疲憊至極的臉，常年的勞作與憂愁使沒到四十歲的他早早的就花白了頭髮，皺紋爬滿眼角。
男人猛吸一口煙，望向簡陋的臥室門，艱難說道：“想度過這個冬天，必須走一個！”
“冬天走一個，來年春夏怎麼辦，難道又要走一個？一個接一個的走，持續到秋收？如果來年依舊災年，又該怎麼辦？”
婦女激動地聲音抬高些許，後又趕緊壓低了聲音。
男人猛吸口旱菸，吞吐著無奈，道：“村長說，鄰國有個叫華山的門派，在三十里外的松德鎮招收試藥童子，走的那個，會給我們帶來三石麥糠，一包粗鹽，省著點混著草根樹皮吃，來年總能熬到秋收，如果來年依舊災年，那隻能算天要我楊勤德一家亡。”
婦女聞言淚水奪目而出，捂著胸口，揪心痛道：“那不叫走，那叫……賣！！”
“婆娘，原諒我，只能這樣了，唯有這樣，我們才能活下去，鄰國沒災情，他在那邊起碼能吃上飽飯，僅是試藥，未必就會死，也有機會活下去……”
楊勤德眼睛通紅，使勁抽著旱菸。
“那我走，我去試藥，他們留下！”
“他們只要十六歲以下的孩子，而且這個家，也離不開我們……”
“我……”
婦女最終認命，苦澀問道：“那麼，要誰走？”
楊勤德聞言拿旱菸的手一顫，看向破舊的臥室門，嘴上無聲地說了三個字。
婦女默然垂淚。
“去窖裡把那塊臘骨頭肉拿出來吧，明早讓那孩子最後吃頓好的，就上路吧。”
“我曉得了。”
婦女眼淚擦了一遍又一遍，粗麻袖子溼掉大片，最後她蹣跚起身走入窖中，把多年一直捨不得吃，才不到她兩根手指分量大小的帶骨臘羊肉翻出來。
……
