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精神之父！這一點也不奇怪，真正的精神獨立從來就是一件殘酷的事，一件需要親身經歷的事；沒有經歷過這種殘酷的人，是從來沒有達到過獨立的人。舅舅的行為也並非斬釘截鐵，而是猶豫不決的。比如他似乎不太高興卡爾弄音樂，卻又派人為他送來漂亮的鋼琴；他不願卡爾整天彈琴，卻又送給他一些簡單樂譜；他似乎不願卡爾去他朋友家，卻又主動與他商討這事，燃起卡爾的慾望，促使卡爾主動作出去的決定；他希望卡爾擺脫家庭影響（那種不負責任的溫情），卻又叮囑他照看好失而復得的行李箱——家庭的象徵。從這些事情上看，他似乎不乏溫情。然而就在卡爾糊里糊塗地作出了那個致命的選擇時，正是這同一個舅舅，派出自己的朋友格雷恩去與卡爾周旋，自己在幕後操縱著整個事件，最後還心狠手辣地斷了卡爾的所有退路，將他拋到了陌生的世界。舅舅給他的唯一的東西就是他勉強可以賴以為生的、兩個半月的英語訓練。舅舅的行徑使我們想起動物對幼仔的斷奶，其殘忍令人戰慄，但卻是唯一可行的方式。卡爾是一個特殊的孩子（這已經從他的膽大妄為的行為中體現出來），他今後將面對的困難正類似於大自然莫測的兇險，沒有這殘酷的第一課，他以後更難適應流浪的生涯。舅舅的內心充滿了矛盾與衝突，但對於他來說，原則是不能違背的。
紐約近郊舅舅的朋友波倫德爾的別墅是一座到處透風卻又顯得封閉的孤獨的堡壘。在那座巨大而黑暗的迷宮裡，卡爾被粗野放蕩的美國姑娘克拉拉所羞辱，所征服，獲得了做客的第一個見面禮。一切全是經過了精心安排的，然而同時又是卡爾於無意中選擇的。舅舅料事如神，好似上帝。陰謀的實現是由舅舅的朋友格雷恩與大家（包括卡爾）在閒聊中進行的。整個過程中格雷恩從容不迫，有時甚至好像在戲弄卡爾，實際上他又是非常嚴肅的。與此相反，卡爾矇頭蒙腦地到處瞎撞，心裡懷著不切實際的幻想，處處碰壁，狼狽不堪。他原先期望的是來體驗郊區友人家的溫暖、好客的氛圍，到了此地後卻沒頭沒腦地遭到身強力壯的美國姑娘的毆打，親眼見到了美國家庭生活內部的腐敗、陰森、墮落與虛偽。克拉拉粗野的一巴掌把他從夢裡打回了現實，他委屈、沮喪、絕望，他決定回去。卡爾的轉折舅舅早料到了，他知道不論他如何教導他不要被事物的表面所迷惑，作為孩子的卡爾也不會記在心上。因此他認為：卡爾必須有自己的體驗。
格雷恩這個狡猾的紐約老光棍，這個被卡爾看作敵人的人，正好是代表了舅舅所安排的卡爾的命運來執行任務的，只是這命運
