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有變化。
“這表明,新採用的機器以多麼大的程度排擠了以前各時期的勞動。” 注:《工廠視察員報告。1862年10月31日》第79頁。第2版補註:1871年12月底,工廠視察員亞·雷德格雷夫在布萊得弗德新機械學會作的一次報告中說:“若干時間以來,使我驚訝的是,毛紡織廠的面貌發生了變化。從前工廠裡都是婦女和兒童,現在看來一切工作都由機器做了。一個工廠主對我提出的問題作了如下的解釋:‘在舊制度下,我僱用63個人,採用改良的機器之後,我把工人減少到33人,最近,由於一些新的重大變化,使我又能夠把工人從33人減少到13人。’”]
根據某些經驗過的事實,工廠工人就業人數的增加往往只是表面的,也就是說,這種增加並不是由於已經建立在機器生產基礎上的工廠擴大了,而是由於附屬部門逐漸和它合併。例如,1838—1858年期間,機械織機及其使用的工廠工人的增加,就不列顛棉紡織工廠來說,完全是由於這個生產部門的擴大,而在另外一些工廠中,則是由於過去用人的肌肉力推動的織毯機、織帶機、織麻布機等等現在採用了蒸汽力。因此,這些工廠工人的增加只是表明就業工人總數的減少。最後,在這裡還完全撇開了這種情況,就是除金屬工廠外,到處都是少年工人18歲以下的、婦女和兒童在工廠人員中遠居優勢。
然而我們知道,儘管機器生產實際地排擠和潛在地代替了大量工人,但隨著機器生產本身的發展這種發展表現為同種工廠數目的增多或現有工廠規模的擴大,工廠工人的人數最終可以比被他們排擠的工場手工業工人或手工業工人的人數多。假定每週使用的500鎊資本中,在舊的生產方式下不變部分佔2/5,可變部分佔3/5,也就是說,200鎊用於生產資料,300鎊用於勞動力,比如說1鎊僱一個工人。由於採用機器生產,總資本的構成發生變化。假定現在這個資本分為4/5的不變部分和1/5的可變部分,或者說,用於勞動力的只有100鎊。這樣,過去僱用的工人就有2/3被解僱。如果工廠生產擴大,使用的總資本在其他生產條件不變的情況下由500鎊增加到1500鎊,那末現在就要僱用300個工人,和工業革命以前同樣多。如果所使用的資本繼續增加到2000鎊,那末就要僱用400個工人,比採用舊的生產方式時多1/3。使用的工人人數絕對地增加了100人,相對地,即同預付總資本相比,卻減少了800人,因為2000鎊資本在舊的生產方式下能僱用1200