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的動力的作用是不均勻的,這又引出了飛輪的理論和應用。飛輪後來在大工業中起了非常重要的作用。大工業最初的科學要素和技術要素就是這樣在工場手工業時期發展起來的。阿克萊的環錠精紡機最初是用水推動的。但使用水力作為主要動力有種種困難。水不能隨意增高,在缺乏時不能補充,有時完全枯竭,而主要的是,它完全受地方的限制。直到瓦特發明第二種蒸汽機,即所謂雙向蒸汽機後,才找到了一種原動機,它消耗煤和水而自行產生動力,它的能力完全受人控制,它可以移動,同時它本身又是推動的一種手段;這種原動機是在城市使用的,不象水車那樣是在農村使用的,它可以使生產集中在城市,不象水車那樣使生產分散在農村,它在工藝上的應用是普遍的,在地址選擇上不太受地點條件的限制。瓦特的偉大天才表現在1784年4月他所取得的專利的說明書中,他沒有把自己的蒸汽機說成是一種用於特殊目的的發明,而把它說成是大工業普遍應用的發動機。他在說明書中指出的用途,有一些例如蒸汽錘過了半個多世紀以後才被採用。但是他當時曾懷疑,蒸汽機能否應用到航海上。1851年,他的後繼者,博耳頓-瓦特公司,在倫敦工業展覽會上展出了遠洋輪船用的最大的蒸汽機。
只是在工具由人的機體的工具變為機械裝置即工具機的工具以後,發動機才取得了獨立的、完全擺脫人力限制的形式。於是,我們以上所考察的單個的工具機,就降為機器生產的一個簡單要素了。現在,一臺發動機可以同時推動許多工作機。隨著同時被推動的工作機數量的增加,發動機也在增大,傳動機構也跟著擴充套件成為一個龐大的裝置。
現在,必須把許多同種機器的協作和機器體系這兩件事區別開來。
在前一場合,整個製品是由同一臺工作機完成的。工作機完成各種不同的操作,這些操作原來是由一個手工業者用自己的工具例如織布業者用自己的織布機來完成的,或者是由若干手工業者獨立地或作為一個手工工場的成員用各種工具順次來完成的。例如,在現代的信封手工工場中,一個工人用摺紙刀摺紙,另一個工人塗膠水,第三個工人折邊,預備印封面,第四個工人把封面印好,等等。每個信封,每經過一道區域性操作,就要轉一次手。一臺信封製造機一下子完成所有這些操作,而且每小時製成3000多個信封。1862年倫敦工業展覽會上展出的一臺美國紙袋製造機,可以切紙、塗膠水、摺紙,每分鐘生產300個紙袋。在工場手工業中分成幾種操作順次進行的整個過程,現在由一