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一月下旬， 那幅《鄢王避暑圖》徹底完工，仨人進城去， 去了甜水街的春華館。
這樣一幅畫， 交給別人裝裱，步長悠不放心，只好拜託給沈醉了。
這大半年來， 步長悠的重心就在畫上， 根本沒多少心思分給其他，她把畫交給沈醉後，走出畫館， 突然就有種無事一身輕的感覺。
可一身輕只持續了幾天，之後驟然而至的閒暇， 讓步長悠又想起了在桐葉宮的日子。
在桐葉宮的日子，也是這樣漫長和無聊。於是步長悠經常到山腳的幾個莊子裡亂走， 跟村口的老人聊聊天， 看路邊的小孩子打鬧。
鄢王的千秋節在二月二，步長悠讓紫蘇和青檀拿著自己的印鑑進宮，把那幅畫獻給鄢王。
倆人回來說， 鄢王讚口不絕，還讓展給百官看，百官都嘖嘖稱奇，說公主小小年紀，就能掌控這樣巨幅畫作，了不起之類的云云。
畫好還是不好， 步長悠自己心裡有數。她也知道百官是在奉承她這個公主，因為奉承公主就是奉承鄢王，聽聽就好。
身處高位，就有這樣的弊端，就是下面的人，無論好話還是歹話都當不得真，得靠自己猜。倘若能有個有一說一的老實人，那就是寶貝疙瘩。
步長悠無聊時會想，裴家大約對鄢王就是這樣的存在吧。武平君建立的是裴家的軍功，可武平君的時代的的確確已經過去，現在裴家受寵，多半是因為裴中尉。他陪鄢王在他國為質十幾年，那時候，倆人還都是少年，異國他鄉，相依為命，患難之交，結下的情誼多可貴。鄢王寵愛裴家，維護裴家，大約就是不想權力這東西把他唯一能信任的人給整的烏煙瘴氣。
一個君王身邊若沒有能完全信任的人，那可太慘了。
鄢王的千秋節過後沒幾日，宮裡就來人了，帶來鄢王的口諭。鄢王的口諭，一個是給步長悠的，說她大有進益，把自己盤帶多年的檀香手串賞給了她，要她繼續潛心修行；一個口諭是給清平寺的，說她們助公主修行，同樣有功，親筆提了字，做成匾額，賞給了清平寺。
這兩道口諭進來後，步長悠的日子就更好過了，早晚課隔三差五的去一次，住持睜隻眼閉隻眼，所以在城裡買宅子的事情就又被提到了日程上。
她們去了好幾家掮客行，之後在近城門的洋槐街看中了一座宅子。宅子裡多竹，五分之二的竹，五分之二的屋舍，五分之一的水。二百多兩就能買下來，所以看到它的當天，就交錢拿地契了。
步長
