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到蝠州城後， 一行人找了家客棧投宿。
晚上這夥劫匪輪流看管步長悠和青檀。
可能劫匪要拿她倆換通關符節和黃金的緣故，步長悠和青檀的待遇還算不錯， 有個女土匪專門來照料她倆。
這路上七、八天的， 時間長了，難免熟了，熟了就會聊天， 難免聊一些私事。
女土匪其實也可憐。她說她也是半道被劫去的， 只不過後來劫匪裡有個人看上了她，偷偷將她放走了。她回到家中已是半年後。家裡的未婚夫擔心她被劫匪欺辱了，就退了婚， 家族和街坊鄰居也用異樣的眼光看她，背後說她被如何如何了……
她受不了這樣的流言和眼光， 就離家出走了。出走了，也不知道做什麼去， 就還找這群劫匪， 跟了當初放她走的老五。
之後還說起這幫土匪，有的是逃兵，有的是飛賊， 有交不起賦稅被迫落草為寇的良民，也寒窗苦讀卻入仕無門的讀書人……
女土匪叫她們不要怕，她們拿到通關符節和黃金，一腳出了城，保住了命，就立刻會放人的。
女匪心地似乎不錯， 步長悠半是侗嚇半是提醒，說他們不僅拿不到通關符和黃金，還會全軍覆沒。
女匪不信，步長悠覺得他們這群人是沒正兒八經跟上頭打過交道，知道上頭可怕，但不知道到底有多可怕。就像她知道世道兇險，可因為沒經歷過，不知道到底有多兇險，直到一前一後捱了兩下耳光，打得她耳朵轟鳴，她才徹底意識到。兇險不再是她從母親口中或者從書頁的字裡行裡知曉的輕飄飄的字眼，而是切實落在她身上的，毫不留情的兇險。那一刻，她靈臺清明，突然感覺自己入世了。
步長悠覺得自己是不知道下層的艱險，而這群劫匪不知道上頭吃人不吐骨頭。
步長悠罕見給女匪講了一下武平君府，有些事她從書中知曉的，有些是裴蓁給她講述的，青檀在旁邊添油加醋，主僕倆的配合打得非常好，剛開始這女匪還質疑，後來就沉默了。
步長悠見女匪沉默，加碼動搖她：“倘若你願意，放了我們，跟我們一塊走，我保你一條命，再給你五百兩銀子做酬金，五百兩在琮安城能買一座大宅子，做生意更不在話下，你可以開始新生活。”見她不說話，又道，“當然，你要是不願，就當我沒說過，咱們生死有命。”
女匪似乎想說什麼，步長悠也等著她說出來，可女匪好像不怎麼敢，始終也沒說出步長悠期待的話來。
不過晚上換了值夜的人
