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鄭簡公三十年（公元前536年），子產繼續他在鄭國的改革。
子產也許自己也沒有想到的是，這一次的改革，開創了中國法治史的先河。
《左傳》：三月，鄭人鑄刑書。
子產命令人把刑法刻在了鼎上，是鐵鼎還是銅鼎歷來有爭議，不過這不重要。什麼是重要的？重要的是中國的法律第一次被公佈於眾。
在此之前，貴族之間用“禮”來約束，老百姓才用“刑”。“禮”是有明文規定的，貴族都要學習。可是“刑”就沒有明文，而完全掌握在執政者的手中，說一是一，說二是二；有時候說一是二，說二是一。說不管不管，說嚴打嚴打；今天殺人無罪，明天偷針砍頭。老百姓要是犯了罪，完全不知道自己會受到怎樣的處罰。
所以，《周禮》寫道：禮不下庶人，刑不上大夫。
【來自朋友的反對】
鄭國推出了刑鼎，舉世震動。
叔向在晉國知道了這件事情之後，非常失望，於是派人給子產送了一封信，以表達自己的失望。
叔向的信是這樣寫的：一開始我對你抱有很大的期望，現在看來是沒戲了。從前先王根據事情的輕重來判定罪行，而不制定法律條文，就是為了防止人們胡攪蠻纏。即便如此，還是不能禁止犯罪的發生，因此又透過道義來限制，用政令來約束，用禮法來推行，用誠心來維持，用仁慈來奉養，並制定了俸祿和爵位的制度來勸勉人們服從教誨，透過嚴打威懾放縱的人。還怕這樣不夠，又用忠誠教導他們，對好的行為加以獎勵，教他們掌握一些專業技能，使其心情愉快，同時又感到嚴肅而有威嚴，對犯罪者果斷處罰。同時還經常請教聖明賢能的卿相、明察秋毫的官員、忠誠守信的鄉長和仁慈和善的教師，百姓在這種情況下才能俯首聽命，而不發生禍亂。一旦百姓知道國家有了刑法，就只知道依據法律，而不會對上司恭恭敬敬了。而且人人都會用刑法狡辯，希望脫罪，這樣一來，整個國家就沒辦法治理了。夏朝亂了的時候做了《禹刑》，商朝亂了的時候做了《湯刑》，西周亂了的時候做了《九刑》，三種刑法的制定，都只是加速滅亡而已。現在你治理鄭國，作封洫、作丘賦，制定了三種刑罰，又把刑法刻在鼎上，企圖以此來安定百姓，是不是太異想天開了？《詩經》說：效法文王的德行，每天都能安定四方。又說：效法文王，萬邦信賴。這樣一來，又何必制定什麼刑法呢？老百姓知道了法律的規定，今後就將拋棄禮法而只相信刑法。刑法中的每一個字眼，他們都會
