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東京都世田谷區XX町。
這地名聽起來很是繁華，其實是一片田園地區，遺留著武藏野過去的風貌。東京都的人口不斷膨脹，城區的範圍漸漸延伸至郊外，不過周邊還有不少地方保留著原本的田園風光。這片地區也是其中之一。附近隨處可見蒼鬱的雜樹林。
連線京王線蘆花公園站與小田急線祖師谷大藏站的白色大街，就在這田園之中穿行。
十月十三日早上八點。路過這一帶的農夫在距離國道五百米的田間小路上，發現了一具男屍。
男子俯臥在地，身著黑色上衣，一看材質就知道並非上等貨。男子剃的板寸頭，一半頭髮都白了。
接到報案，警視廳搜查一課立刻派人趕往現場。鑑識課的調查結果顯示，死亡時間為前一天（十二日）晚上九點到十點之間，也就是說屍體發現時間為死後十到十一小時。死因是絞殺。兇器類似麻繩，在頸部留下了深深的勒痕。死者的年齡為五十二三歲，體格較為健壯。他身著西裝加外套，但衣服都穿舊了，可見他的生活並不寬裕。襯衫也很破舊，領帶皺巴巴的，甚至有些褪色。
錢包就放在衣服的內側口袋裡，裡面所裝的現金一萬三千多日元安然無恙。調查當局由此排除了搶劫殺人的可能性，轉而從仇殺這條線展開調查。
警方原本希望能在衣服中發現名牌，然而這套衣服並不是定做的，並沒有名牌，而且布料與剪裁非常粗糙，好像是十多年前的舊衣服。口袋裡也沒有死者本人的名片夾或檔案等物。
屍體被送去解剖。結果顯示，死因確為絞殺，現場調查時推測的死亡時間也沒有問題。警視廳在當地警察署設定了搜查本部，立刻展開了調查。
這一帶被雜樹林與田地所包圍，人跡罕至。夜裡九、十點鐘一般不會有人經過。
不過一旁的國道上總有車輛來往，然而陳屍現場的田間小路與國道尚有一段距離，而且與國道之間還隔著許多樹木，阻攔了視野，有目擊者的可能性不大。
調查人員的首要任務是查清被害者的身份。
警視廳將此事通報媒體，請求協助。有時報刊雜誌為了爭得頭條，也許會妨礙調查，但在這種時候也會成為警方的好幫手。果不其然，當天的晚報一刊登這條訊息，就立刻有人提供了線索。
報警人是品川站附近的一家小旅店的老闆。旅店名叫“筒井屋”，並不是什麼高階旅館。老闆筒井源三郎聲稱，晚報上登出的被害者，極有可能是自己店裡的住客。
