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“這是因為你不瞭解他的作品。我認為他棒透了。”
“內涵貧弱。”賽巴斯欽完全不受干擾地繼續說。
“賽巴斯欽，你有時候真是可惡透頂。拉馬爾有勇氣打破傳統……”
“根本不是這樣。”賽巴斯欽說，“一個人可以用一塊起司做出雕塑，說他對寧芙仙子[1]入浴的想法就是這樣，這的確是打破傳統，但這個作品如果無法讓人信服、讓人印象深刻，那他就失敗了。光是做跟別人不一樣的事情，並不等於他就是天才。這樣做的人十之八九只是為了獲取喧騰一時的惡名，缺乏真正價值。”
門開啟了，萊文太太往裡面瞧。
“來喝茶吧，親愛的。”她一邊說，一邊對他們露出和煦的笑。
黑玉在她寬闊的胸前晃盪閃爍，一頂點綴著羽毛的黑色大帽子戴在她精心打理的髮型頂端，看起來徹底就是生活富裕的象徵。她眼中滿是溺愛地注視著賽巴斯欽。
他們站了起來準備跟萊文太太過去時，賽巴斯欽低聲對喬說：“喬……你沒生氣吧？”
他的聲音裡突然有一種年輕又讓人憐憫的成分，那裡頭的懇求之情，暴露出他既不成熟又易受傷害的那一面，而才不過幾分鐘前，他還那麼有自信地主導著話題內容。
“我為什麼要生氣呢？”喬冷冰冰地回答。
她看都沒看他一眼就朝門口走去，賽巴斯欽的雙眼滿是愁緒地注視著她。她有一種早熟的美，陰沉而有著磁石般的吸引力，面板蒼白，兩頰的勻稱膚色使得她那濃密漆黑的眼睫毛看來有如黑玉。她的舉手投足之中有一股魔力，某種不自覺的、既慵懶又熱情的魅力。才剛過二十歲的她是三人之中最年輕的，卻也是最老成的。對她來說，弗農跟賽巴斯欽還是小男生，而她鄙視小男生。賽巴斯欽那種小狗似的忠誠奉獻讓她惱怒，她喜歡世故的男人，能說出教人興奮、卻又教人懵懂事情的那種。有一會兒，她只是垂下白色的眼瞼，回想著保羅·拉馬爾。
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萊文太太的會客室裝潢是種奇特的組合：徹底明目張膽的富麗堂皇，再加上近乎禁慾式的好品位。富麗堂皇的部分要歸功於她——她喜歡天鵝絨掛簾，飽滿的坐墊與大理石，還有鍍金飾品；有品位的部分則屬於賽巴斯欽。是他從牆上扯掉一堆風格混雜的畫，換上他挑選的兩張畫。這些畫作是花了大錢買的，所以他母親只得忍受它們（平淡，她是這樣說的）。西班牙古董皮革屏風是她兒子送的禮物；那個精緻的景泰藍花瓶也是。
