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上連個笑容都沒有，只顧盯著躺在床上的菜穗子，彷彿在等待她接下來的指令。
菜穗子再一次看到對面這個人和從前並無二致的敦厚老實、毫無惡意的模樣。她看著看著，覺得嗓子眼一陣痙攣，喉嚨像是被堵住了一樣。不過，這幾年裡——特別是在她結婚之後，就幾乎音訊全無的都築明，又為何要在這個冬日突然跑到山裡的療養院來看自己呢？在弄明白這個問題之前，對方看似毫無惡意的模樣仍不免讓她煩躁不安。
“您可以坐在那邊。”菜穗子仍然不起身，用冷冰冰的目光指了指椅子，勉強說了這麼一句。
“好的”，都築明飛快地瞟了一眼她的側臉，又急忙把目光移開，在門邊一張皮椅子上坐了下來。“我要去旅行的時候聽說您住在這兒，於是在火車上臨時決定過來看看”，他邊說邊用手摩挲著自己瘦削的臉頰。
“您打算去哪兒？”菜穗子看上去依然悶悶不樂。
“也沒想好要……”都築明吞吞吐吐地說著，像是在自問自答。然後似乎是覺得若是自己不先把想說的說完，這回答就毫無意義一樣，忽然下定了決心，把眼睛睜得老大：“我就是突然想來一場漫無目的的冬季之旅。”
菜穗子聽了，臉上頓時浮起一抹苦笑般的笑容。每當都築明等人顯出類似少年說夢的言談舉止時，她就喜歡用這種笑容來揶揄他們——在她還是個少女的時候，就習慣這麼做了。
菜穗子發覺自己臉上正浮現出少女時代習慣流露的表情，心裡不由生出一種奇妙的悸動，彷彿不知不覺間從前的那個自己又回來了。可這也不過就是短暫的一瞬，都築明又像剛才那樣咳得死去活來，讓她不覺皺起眉頭。
“一直這麼咳個不停，這個人還在死撐什麼啊？都這樣了何必出來旅行呢……”儘管與自己無關，菜穗子還是在心裡這麼想著。
接著，她的眼神又變得冷冰冰的：“您是不是感冒了？生病了還在這麼冷的天氣裡出來旅行，這樣好嗎？”
“沒關係。”都築明有些心不在焉地回答，“就是嗓子有點難受。我覺得到雪地裡走走反倒會好起來。”
此時他心裡想的卻是——“我一直都沒有想過要和菜穗子小姐相見，為什麼剛才在火車裡，這個念頭一出現我就馬上認真起來，來這種地方拜訪闊別多年的她了呢？菜穗子小姐現在過著什麼樣的生活、是否和從前有了很大改變，還是說一點兒沒變——這一切我都根本不想了解。我只是想和她像以前那樣，怒氣衝衝地盯上對方一眼，我原想著只要這
