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到艾克羅伊德先生正被人敲詐？”
“沒有，真的沒有，先生。我很震驚。怎麼都看不出他會有什麼把柄。”
“你偷聽到了多少？”
“不多，先生。我覺得談話內容沒準會牽涉到我，可我又得回餐具室幹活，只能抽空溜到書房門口偷聽一兩句，幾乎一無所獲。第一次謝潑德醫生出來時，我差點被他逮個正著； 第二次在大廳裡遇到雷蒙德先生，他朝那邊走去，所以我也沒如願； 第三次我端著托盤過去，又被弗洛拉小姐打發走了。”
波洛長時間盯著他，似乎在觀察他誠實與否。帕克也用異常誠懇的目光予以回應。
“您千萬要相信我，先生。我一直害怕警方會翻出埃勒比少校的舊賬，進而懷疑到我頭上。”
“好吧，”波洛最後說，“權且相信你一回。但還有一個要求——讓我看看你的銀行存摺。你應該有一本存摺吧？”
“有的，先生，其實我隨身帶來了。”
他不慌不忙地從口袋裡拿出存摺。波洛接過窄長的綠皮摺子，仔細檢視每一筆存款。
“啊！你今年買了五百英鎊國民儲蓄券？”
“是的，先生。我已經存了一千多英鎊——是從我的……呃，我已故的主人埃勒比少校那兒得來的。今年賭馬的運氣也不錯，幾乎百發百中。還記得嗎，先生，嘉年華賽馬會上勝出的是一匹大黑馬，我相當走運，買了它的馬票，最後賺了二十英鎊。”
波洛把存摺還給他。
“你可以走了。我相信你說的都是實話，否則你的日子肯定不好過，朋友。”
帕克離開後，波洛又拿起大衣。
“又要出去？”我問。
“嗯，我們去拜訪一下好心的哈蒙德先生。”
“你相信帕克的說辭？”
“表面上看沒問題。很明顯——除非他的演技出神入化——他真的以為被敲詐的是艾克羅伊德本人。那麼，關於弗拉爾斯太太，他就完全不知情了。”
“那又會是誰——”
“問得好！究竟是誰？等拜訪過哈蒙德先生之後，這個問題就可以解決了。要麼徹底證明帕克的清白，要麼——”
“嗯？”
“今早我又犯了老毛病，話都只說半截，”波洛不好意思地說，“你可別介意。”
“對了，”我怯生生地說，“我得向你坦白，我一時疏忽，洩露了那枚戒指的事。”
“什麼戒指？”
