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得連這次也不能動工。又說,樓上的椽子和天花板怎麼都應該更換新的。要是把這些事全都作了,再加上上一次的欠賬,通共得用二十鎊錢。她丈夫現在一定從別處回來了,他既然是個有錢的人,那她能不能幫他們這筆錢呢?
這封信差不多剛寄到,克萊存錢那個銀行,就給她寄了三十鎊錢來。她看她父母的境況那樣窘迫,所以她收到了那三十鎊錢以後,馬上就如數寄了二十鎊去。在剩下的那十鎊裡,她又用了幾鎊置了幾件冬天的衣服,這麼一來,雖然嚴寒就在眼前,而她預備過冬的款項,卻只剩了賬上的空名兒了。從前克萊告訴過她,說如果她有什麼困難,叫她去找他父親;等到她花得一個錢都沒有了的時候,她就得考慮這句話了。
但是苔絲越琢磨那個辦法,越覺得不願意採取那個辦法。本來為顧全克萊起見,她言行謹慎,自尊自重,老怕寒磣反正不管怎麼說,所以連自己的父母,她都沒肯把她們夫妻長久分離的情況透露過。現在也就是同樣的心情,使她不好意思顏去跟克萊的父親要錢,因為克萊已經給了她好些錢了。他的父母大概早就看不起她了;現在再和要飯的一樣,伸手向人,更要招人家看不起了!這樣考慮過了以後,這位牧師的兒媳婦兒,可就決定,不論怎麼,都不肯讓她的公公知道她的困難。
她心裡想,將來日久天長,她不願意和她翁姑通音信的心情,也許會漸漸消滅,不過對於她父母,情況卻恰好相反。她結了婚,在他們家裡住了幾天,以後又離開了他們,那時候,他們還以為,她到底是去找她丈夫,又和她丈夫和好了。從那時到現在,苔絲老任其自然,一直就讓他們相信,她是在那兒過著舒服日子,等她丈夫回來的;因為她自己就從無望中找希望,一心只盼望丈夫到巴西去,不會待得很久,一定會很快就回來,回來以後,不是自己來接她,就是寫信給她叫她去就他;總而言之,她只盼望,他們不久,就可以二人協力,對於家人,對於外人,都作出一種和好如初的表現。她到現在,仍舊還是抱著這種希望。她家裡的人,本想她這回結了一門能光耀門楣的好親,能把頭一次的家醜遮掩過去,現在要是再對他們說,她是一個棄婦,把自己的錢接濟了他們的急難之後,現在全靠自己的一雙手謀生,那豈不太令人難堪了嗎?
她現在又想起那一套鑽石裝飾品來了。克萊把它們存在什麼地方,她是不知道的;並且,如果這些鑽石,她當真只有使用權,沒有變賣權,那麼,知道不知道,也沒有什麼關係。即便那些東西,完全屬於她所有,那也只不過是因為,