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縣丞張淮南突然問:“既是反賊,賊首是誰?又派你來泰和縣作甚?”
“吾主趙言。”左孝良說道。
“趙賊?”
縣官們大驚失色。
那可是攻佔府城,殺了幾十個官,還讓巡撫兵敗身亡的巨寇!
劉太垣只覺喉嚨發乾,吞嚥口水問:“趙賊……趙言派你來作甚?”
左孝良拱手說:“吾主聽聞泰和縣有流民,如今天寒地凍,不忍他們凍死餓死,因此想將這些流民接走安置。”
劉太垣和張淮南對視一眼,都搞不清楚狀況。
還有這麼懂事的反賊?
劉太垣忍不住問:“此言當真?”
“當真,”左孝良說道,“只不過,吾主缺糧,為了安撫流民,請縣尊借糧二十萬石。”
“我哪有二十萬石借給你?”劉太垣彷彿被踩了尾巴的貓。
左孝良笑道:“做買賣嘛,問天要價,落地還錢。”
不僅劉太垣給氣到了,就連張淮南都覺匪夷所思。
張淮南秀才出身,給人做了多年的師爺,靠恩主的關係打折買官,才總算弄到一個縣丞職務。他走南闖北、見多識廣,還是頭次遇到這等稀罕事,反賊缺糧居然來找縣令借,而且借多少還能討價還價。
但似乎,這筆買賣可以做!
張淮南低聲說:“縣尊,此地人多眼雜,且去縣衙慢慢分說。”
“也好。”劉太垣還在迷糊當中。
於是,反賊左孝良,成了知縣的座上賓。
雙方討價還價一番,劉太垣只願借出3萬石糧食,而且需要左孝良把流賊帶走之後再支付。
最終,5萬石成交,預付款5千石!
知縣當然不可能給糧,一切都得士紳地主提供。
先派人散播訊息,說縣內流賊缺糧了,隨時可能再搶其他大族。
緊接著,費如鶴晝伏夜行,率五百士卒殺地主搶糧。這個目標,還是縣丞提供的,屬於那種殺了也沒什麼後患的土財主。
連續搶了兩個地主,其他地主都嚇尿了。
劉太垣隨即召集鄉紳開會,說他可用糧食勸返那些流賊。士紳們只要湊齊五千石,就能把流賊送往泰和縣邊界。到時再湊足五萬石,就能讓流賊們回鄉種地。
這些鄉紳只能試試,反正五千石也不多,各家湊一點很容易。
費如鶴拿了預付款,立即去流賊的地盤招人。