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膀大、膘肥的斯坦利·曼克維茨坐在密爾沃基鬧市區的一個小餐館裡，出神地看著玻璃杯上自己的影子，午後灰濛濛的光線照在酒杯上，反光顯得很刺眼。這天是五月一日，但這天氣卻像是從三月裡借來的一樣。
在曼克維茨的生活中，這是一個很重要的日子。國際勞動節，這還是在19世紀80年代末根據全世界的勞工運動而選定的日子，以紀念普通的工人。選擇這樣一個特別的日子很大程度上是為了紀念在乾草市場屠殺事件【注】中死亡的烈士。那一事件發生在1886年的芝加哥，警察和工人都有傷亡，隨後在產業和勞動工會聯合會的推動下，人們舉行了一系列的集會，呼籲實行八小時工作制。
【注】：1886年5月1日，美國工人為爭取實行八小時工作制，展開全美大罷工。5月3日，芝加哥政府出動警察與流氓進行鎮壓，兩名工人被打死。5月4日，罷工工人在乾草市場廣場舉行抗議，有不明身份者向警察投擲炸彈，警察開槍導致屠殺發生，4名工人和7名警察死亡。在事件後進行的不公平審訊中，8名無政府主義者被控謀殺，4人被判死刑，1人獄中自殺身亡。五一勞動節由此而來。
國際勞動節對曼克維茨來說有兩個方面的意義。其一，它尊重勞動人民——他自己就曾經是其中的一分子，而現在他全心全意地作為他們的代表，與他在一起的還有他們在世界各地的兄弟姐妹們。
其二，這個日子就像是一部新約全書，說明了一個事實，那就是，為了更加美好的未來，有的時候不得已做出點犧牲是必要的。
他的辦公桌上有一條引言：那是因乾草市場屠殺事件而被判絞刑的幾個人中的一個——奧古斯都·史佩斯【注】的臨終遺言很多學者都認為，他就跟其他所有的被告一樣，很可能是無罪的。史佩斯說，“總有一天，我們的沉默將會比今天被你們扼殺的吶喊聲更加有力。”
【注】：生於德國，1872年移居到美國。在1886年芝加哥的那場工人運動中，史佩斯在5月3日的集會上發表演講，5月4日干草市場屠殺事件發生後，他立即趕往當地《工人報》報社，發表了一篇致芝加哥工人的宣言，號召復仇，因此這篇宣言也稱“復仇檄文”。在後來的不公平審判中被判絞刑，下面引的這句話就是他在上絞架的時候說的。
犧牲……
曼克維茨的思緒此刻沉浸在這個重大的日子裡，眼睛凝視著酒杯上自己的影子，他倒不是在看他那肥圓的、偶爾也讓他很苦惱的身材，而是在看他的
