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拜體格的傳統，但她在畢業後加入了金吉姆健身中心【注】，定期去做力量訓練和跑步機運動。一般人或許以為，一個在放蕩不羈的格林尼治村住了八年，而年紀又不足三十歲的人一定會嘗試刺青之類的身體藝術，至少會在身上打一兩個洞，戴上金屬環或釘紐以示炫耀。但是卡拉的面板很白淨，身上既沒有文身，也沒有任何穿刺打洞的地方。
【注】金吉姆（Gold’sGym），著名的健身中心，在世界各地設有連鎖店。
“媽媽，明天我有一場表演。在巴爾扎克先生的店裡，你知道的。”
“我記得。”
“但這次不同，他決定讓我單獨表演，從頭到尾都是我一個人。”
“真的嗎，寶貝？”
“當然是真的。”
走廊裡，蓋爾德特先生剛好從門口經過：“嗨，你們好。”
卡拉向他點點頭。她回想起來，當她母親剛住進這座城市中最好的療養機構“斯托伊弗桑特－曼納療養院”時，曾和這位鰥夫引起了一場小小的騷動。
“他們以為我們晚上住在一起。”她低聲告訴女兒。
“你們是嗎？”卡拉問。她想到母親已守寡五年，現在也該是和另一個男人交往的時候了。
“當然沒有！”母親哼了一聲，真的動了氣，“這是什麼鬼話。”（這一事件充分體現了這個女人的處事性格：和她開點有點色情意味的小玩笑還可以，但她有一條清楚的界線，一旦越界，你就變成了敵人，即使是親生骨肉也一樣。）
卡拉興奮得手舞足蹈，眉飛色舞地跟母親說著明天表演的事。她一邊講，一邊仔細端詳母親。她發覺，儘管母親已是七十幾歲高齡，但面板卻異常光滑，膚色健康紅潤得像襁褓中的嬰兒，她的頭髮雖然大都灰白了，但其中還是夾雜許多不肯馴服的黑色髮絲。美容師今天把她的頭髮盤起來，梳成一個流行的髮髻。“媽媽，明天會有一些朋友去看我表演。如果你也能來的話，那就更好了。”
“我試試看。”
坐在床邊扶手椅上的卡拉發覺自己的拳頭突然握了起來，身上的肌肉緊繃，呼吸也變得短而急促。
我試試看……
卡拉閉上眼睛，感覺兩行淚水流了下來。媽的！
我試試看……
不、不、不，完全錯了，她憤怒地想。她母親不會說“我試試看。”這不是她習慣說的話。她應該說：“我一定會去，親愛的，我會坐在第一排。”要不，她就會冷淡地
