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養院裡。”
“她的確需要有人照顧，但不應該在我們這裡。我們屬於短期療養院，卡拉必須一直支付她母親的復健、療養和醫療費用，但是她母親連今年是哪一年都不知道。我真不想這麼說，但卡拉的母親被送到什麼地方都一樣。”
“如果把她送到一般的長期療養院，她的情況會如何？”
“她的情況會持續惡化，最後死亡。不過，如果她繼續留在我們這裡也是一樣。唯一的差別是：送到長期療養院不會讓卡拉破產。”
他們談完話後，傑妮亞便和托馬斯一起外出吃午餐，也許還能利用這會兒工夫交流一些看護患者的心得。萊姆一個人留在家中打電話給卡拉，而她很快就趕來了。他們兩人談了好一會兒——這場談話令萊姆十分尷尬，畢竟他不擅長這種出於私人理由的交涉。他侵入的是一個溫柔的靈魂，相比之下，和一個喪心病狂的連環殺手說話會簡單許多。
“我不太懂你們那一行，”萊姆說，“不過星期天我去看你表演的時候，的確被你打動了，真的深深打動。你的表演實在太棒了。”
“在學徒裡算是吧。”她謙虛地說。
“不，”他堅持說，“這是專業級的表演，你應該站在大舞臺上的。”
“我還沒有準備好，不過最後我一定會的。”
沉默了好一會兒，萊姆才說：“問題是，有時候你最後也無法到達那個地方。”他低頭看著自己的身體，“有時候事情會……出現變化。你因為某件重要的事情而拖延，可能就會永遠錯失機會。”
“可是，巴爾扎克先生……”
“很明顯，他一直在打擊你的信心。”
“他是為我好。”
“不，他並不是。我不知道他心裡在想什麼，但他絕對不是為你著想。看看威爾和羅塞的例子，還有濟丁。你記得你自己也說過，師父會如何讓徒弟感到迷惑嗎？你可以感謝巴爾扎克為你做的一切，和他保持朋友關係，在你第一次登上卡內基劇場表演時送他一張貴賓席的門票。但你現在就應該離開他，趁你還有辦法的時候。”
“我並沒有被迷惑。”她輕輕笑著說。
萊姆沒有馬上答話，他察覺她陷入了沉思，思考自己受到控制的程度究竟如何。過了一會兒，萊姆才說：“我們為卡德斯基做了這麼多事，他欠我們一個人情。阿米莉亞說你很喜歡奇幻馬戲團，我覺得你應該爭取一個試演的機會。”
“就算我想，但我目前的私人狀況也不允許。我的……
