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難過,帶著兩個年幼孩子,又沒有錢。大家都準備好要為可憐的舍斯頓太太感到難過的,要是他們後來沒有那麼難過,那也是萊斯莉·舍斯頓的錯,因為她始終不改開朗的態度,讓某些人很感震驚。
“我想,她一定是……”瓊曾對羅德尼說,“挺麻木不仁的女人。”
羅德尼頗不客氣地回答說,萊斯莉·舍斯頓是他見過比誰都有勇氣的女人。
瓊說:“哦,是啊!勇氣。可是勇氣並非一切!”
“難道不是一切嗎?”羅德尼反問,語氣相當古怪。接著就去上班了。
不可否認,勇氣的確是萊斯莉·舍斯頓的美德。面對要養活自己和兩個小孩的問題,又沒有一技之長,結果她還是克服了。
她先去幫菜農打工,直到完全學會了這一行;同時又從一位姑姑那裡獲得一小筆補助,和孩子租房子住。舍斯頓出獄時,發現她種水果蔬菜賣到市場上去,已經在全然不同的生活圈中立足了。他駕駛曳引機出入附近小鎮,孩子也幫忙做事,他們也因此總算過得不錯。舍斯頓太太做牛做馬般勤奮操勞,這點尤其功不可沒,她一定就是在那段時期裡開始有很多病痛,最後終於因此沒命。
唉!好吧,瓊心想,想來她是真的很愛那個男人。舍斯頓的確算是個帥男人,很受女人垂青。但他出獄時,看起來卻頗不一樣了。瓊後來只見過他一次,卻對他的改變大感震驚——眼神不定,又瘦又癟,仍然愛吹噓,仍然氣焰高漲,意圖唬人。一個殘渣般的男人。可是他的妻子卻仍然愛他,不離不棄,這點倒讓瓊對萊斯莉·舍斯頓肅然起敬。
但另一方面,她認為萊斯莉對孩子的事處理得完全不對。
舍斯頓被定罪後,曾經接濟過他們的姑姑在他要出獄時,又進一步提供了機會。
她說她願意領養小兒子,她也說服了另一個叔叔替大兒子付學費,而她本人則會帶兩個孩子去度假。他們可以採用單方契約改跟叔叔姓,而她和這個叔叔則會為孩子的將來負起經濟上的責任。
萊斯莉·舍斯頓二話不說就回絕了這個提議。在這點上,瓊認為她很自私,她是在幫孩子推掉好得多的生活,這種生活是她無法給孩子的,而且她還推掉了讓其中一個孩子免於沾染家醜汙名的機會。
不管她有多愛兩個兒子,瓊認為——羅德尼也同意她的看法——都該先為孩子的人生著想,而不是先想她自己的。
可是萊斯莉態度相當強硬,羅德尼只好放手不管。羅德尼曾嘆口氣說,他料想舍斯頓太