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“賽巴斯欽！”
喬在床上奮力起身，然後又虛弱地往後倒，難以置信地瞪著眼睛。穿著毛皮大外套的賽巴斯欽，冷靜又無所不知，平靜地低頭對她微笑。
從他臉上一點都看不出她的外表帶給他多麼突然的劇痛。喬——可憐的喬。
她的頭髮長長了，綁成兩條短短的辮子垂在肩膀兩側，臉消瘦得可怕，兩邊顴骨上都有發高燒造成的潮紅，肩胛骨從她薄薄的睡衣底下突出來。
她看起來像個生病的小孩。在她的驚喜、愉悅、熱切的問題之中，有某種孩子氣的成分。護士留下他們獨處。
賽巴斯欽在床邊坐下，握著喬纖瘦的手。
“弗農打電報給我。我沒有等他就搭了第一班船過來。”
“為了來找我？”
“當然。”
“親愛的賽巴斯欽！”
淚水湧進她眼中。賽巴斯欽警覺起來，匆促地繼續說下去：“這倒不是說我探完病以後不會去做點別的正事。我常來出差，而實際上我這次就可以做一兩筆好生意。”
“別掃興啦。”
“不過這是真的啊。”賽巴斯欽驚訝地說道。
喬開始笑，但卻反而咳了起來。賽巴斯欽焦慮地注視著——他準備要叫護士了，因為先前有人警告過他。但那一陣發作過去了。
喬滿足地躺在那裡，她的手再一次悄悄地爬進賽巴斯欽手裡。
“我母親也是這樣過世的，”她悄聲說道，“可憐的母親。我以為我會比她明智得多，但我卻搞砸了這麼多事情——喔！搞砸了這麼多……”
“可憐的喬。”
“賽巴斯欽，你不知道我把狀況弄得多糟。”
“我可以想象，”賽巴斯欽說，“我總是認為你會這樣。”
喬沉默了一分鐘，然後她說：“你不知道能見到你是多大的安慰，賽巴斯欽。我見過、認識過那麼多混賬東西。我以前不喜歡你那麼強悍、成功，又跩得不得了——那讓我很氣惱……但現在……喔！這實在太美好了！”
他捏捏她的手。
“這世界上再沒有別人會像你這樣，立刻就大老遠趕來這裡。弗農當然會，不過他是親戚，可以說是我的哥哥。可是你……”
“我同樣是你的一個哥哥——甚至更甚於兄弟。從在普桑修道院的時候開始，我就一直……嗯，準備好要支援你，只要你需要的話……”
“喔，賽巴斯欽，”她的眼睛瞪得大大的，
