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巴特爾警司六點左右抵達沃林福德。他想先在附近探聽些無傷大雅的小道訊息，再去見安妮·梅瑞迪斯小姐。
收集這類資訊並不難。警司對他的身份未置一詞，卻成功地讓人們對他的身份和職業有了各種猜測。
至少有兩個人信心十足地說他是來自倫敦的建築師，為了那座別墅新建輔樓的工程趕來實地勘察； 另一個人又說他是“一個週末度假者，想租帶傢俱的別墅”，還有兩個人則一口咬定他是一家硬地網球公司的代表。警司則收穫了大量情報。
溫頓別墅？對，沒錯——在馬伯里路，不可能找不到。對，住著兩位年輕小姐： 達維斯小姐和梅瑞迪斯小姐，人又好，又漂亮，安安靜靜的。
住了好幾年？噢，不，沒那麼久，才兩年多。她們是九月搬來的，向皮克斯吉爾先生買的房子。他太太去世後那座別墅基本就閒置了。
巴特爾警司的訊息來源從沒聽說過她們來自諾森伯蘭郡，還以為她們是倫敦人。她們在附近人緣不錯，儘管一些思想保守的人認為兩個年輕女孩不該自己搬出來住。但她們很文靜，從不在週末亂開什麼雞尾酒會。露達小姐性格爽朗，梅瑞迪斯小姐則比較內向。嗯，付錢的是達維斯小姐，她比較有錢。
一番打聽之後，警司終於找到定時去溫頓別墅為小姐們打理家務的艾斯維爾太太。艾斯維爾太太的嘴一直閒不住。
“噢，不，先生，我看她們不會賣房子。沒這麼快。她們剛搬進去兩年。我從一開始就替她們幹活。是的，先生。我的工作時間是八點到十二點。兩位小姐親切又活潑，經常開開玩笑什麼的，一點都不傲慢。
“當然啦，先生，我可不敢說她一定是你認識的達維斯小姐——沒準是她的親戚呢。我猜她家在德文郡。她經常收到家人寄來的奶油，說是一看見就想家，所以肯定沒錯。
“你說得對，先生，現在很多年輕小姐得自己找工作賺錢，真可悲。這兩位小姐不算富裕，但過得挺舒服。當然啦，達維斯小姐有錢。安妮小姐其實算是她的陪伴人。別墅的主人是達維斯小姐。
“我不太確定安妮小姐是哪裡人。我聽她提起過懷特島，還知道她不喜歡英格蘭北部，而且她和露達小姐曾一起在德文郡待過，因為我聽她們拿那裡的丘陵開玩笑，也談到過美麗的海灣和沙灘。”
她一開啟話匣子就收不住。巴特爾警司不時在心裡記下一些重點，然後又在小本子裡寫了一兩個含義不明的詞。
晚上八點半，他
