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他從口袋裡拿出皮尺，要她重複這兩個動作，每次都用皮尺套量她的身體。最後他把皮尺放回口袋擱著。他和簡似乎都覺得這些是很正常的動作。
“很好，”拉馬格說，“你的肺活量非常優越，喉嚨很強壯。你很聰明——因為你沒有打斷我要做的事。我可以找到許多聲音比你好的歌手，雖然你的聲音非常真誠，非常美麗，非常清澈，就像一條銀線，可是如果你強逼它，它會完蛋，那麼，到時候你要怎麼辦？你現在唱的音樂很荒謬——如果你不是傻到極點，理當不會唱那些角色。然而我尊重你的選擇，因為你是個藝術家。”
他停頓了一下，然後繼續說道：“現在聽我說。我的音樂很美，而且不會傷到你的聲音。在易卜生創造索薇格的時候，他寫出的是史上最了不起的女性角色。我的歌劇成不成功，就靠這部戲裡的索薇格——而且光會唱歌是不夠的。卡瓦羅西、瑪麗·旺特納、珍妮·多爾塔——她們都希望能唱索薇格，可是我不會要她們。她們是什麼？一群沒腦子的動物，只是有著神奇的聲帶。對我來說，我必須有個完美的樂器來唱索薇格，一個有智慧的樂器。你是個年輕的歌手，到目前為止還默默無聞，如果你讓我滿意，你明年會在科芬園唱我的《皮爾·金》。現在，聽好了……”
他在簡的鋼琴前面坐下來開始演奏——古怪、有節奏感卻單調的音符……
“這是雪，你瞭解的——北方的雪。你的聲音必須像那樣，像雪。它純潔得像是白色錦緞——上面佈滿花紋，但花紋是在音樂裡，而不是在你的聲音裡。”
他繼續彈奏。沒完沒了的單調聲音，沒完沒了的重複——接著突然之間有個音改變了，讓人豎起耳朵——那就是他稱為花紋的東西。
他停了下來。
“如何？”
“要唱這個會很困難。”
“相當正確。不過你有絕佳的耳朵，你想唱索薇格，對吧？”
“當然，這是畢生難逢的機會。如果我可以讓你滿意……”
“我想你可以。”他再度起身把手擱在她肩膀上，“你幾歲了？”
“三十三。”
“而你一直過得非常不快樂，是嗎？”
“是的。”
“你曾經跟幾個男人同居過？”
“一個。”
“他不是個好人？”
簡口吻平靜地說道：“他是個非常差勁的人。”
“我懂。對，這些都寫在你的臉上了。現在聽
