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兩天後，賽巴斯欽到了普桑修道院。管家說不確定切特溫德太太能不能見他，她臥病在床。
賽巴斯欽報上姓名，說他確定切特溫德太太會見他。他被帶進客廳等候。客廳看似非常空曠寂靜，卻十分豪華——跟他小時候看到的非常不同。他暗自想道：“那時候它是一棟真正的房子。”然後很納悶自己這樣說到底是什麼意思。他很快就想通了，現在這棟房子彷彿成了博物館，每樣東西都擺設得很漂亮，彼此協調得很完美，不完美的都被另一個完美的東西取代了。所有的地毯、桌布和掛毯都是新的。
“而且這一定都花了大錢，”賽巴斯欽很讚賞地想著、精確地估了價。他總是知道事物的價值。
門開啟的聲音像是一聲招呼，打斷了他的思緒。內爾走了進來，臉頰上一片粉紅，她伸出她的手。
“賽巴斯欽！多讓人驚喜啊！我本來以為你忙到不可能離開倫敦——除了少數幾個週末！”
“我前兩天剛損失了兩萬英鎊，”賽巴斯欽握她的手時低聲說道，“因為我到處閒晃，卻還讓生意照常進行。你好嗎，內爾？”
“喔，我覺得好極了。”
但現在那股驚訝的潮紅消逝以後，她的氣色看起來並沒有那麼好。除此之外，管家不是說她臥病在床，感覺不適嗎？他竟覺得她的臉看起來有點緊張憔悴。
她繼續說道：“請坐，賽巴斯欽。你看來好像馬上就要去趕火車了。喬治去西班牙出差了。至少要去一星期。”
“這樣啊。”
無論如何這是好事。這件事尷尬得要命，內爾根本一無所知……
“賽巴斯欽，你看起來很鬱悶。出了什麼嚴重的事情嗎？”
她相當輕鬆地問起這個問題，可是他熱切地抓住這個機會。這就是他需要的開頭。
“是的，內爾，”他嚴肅地說道，“事實上是有件大事。”
他聽到她突然間倒抽一口冷氣，她的眼睛看起來很警覺。
“什麼事？”她說道。
她的聲音聽起來不一樣了——嚴厲又充滿疑慮。
“恐怕我要說的話會造成很大的驚嚇。跟弗農有關係。”
“關於弗農的什麼事？”
賽巴斯欽等了一分鐘，然後說道：“內爾，弗農……還活著。”
“還活著？”她悄聲說道。她的手悄悄抬起，摸著心口。
“是的。”
她沒有做任何他預期的事情——昏倒、哭出來
