第十二章 家庭會議 (第4/6頁)
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下套，小姐。難道您還不信任我，不肯把拉爾夫·佩頓的藏身之處告訴我嗎？”
弗洛拉起身直視波洛。
“波洛先生，”她一字一句地回答，“我對您發誓——鄭重發誓——我完全不知道拉爾夫在什麼地方。無論是發生謀殺案那天，還是在那之後，我既沒見過他，也沒收到過他的訊息。”
她又坐下了。波洛默默地注視她一陣，然後用手在桌上清脆地一叩。
“好！那就這樣。”他面色嚴肅，“現在我要懇請在座其他諸位，艾克羅伊德太太，布蘭特少校，謝潑德醫生，雷蒙德先生，你們都是失蹤者的親朋好友，如果你們有誰知道拉爾夫·佩頓的藏身之處，請說出來。”
長久的靜默。波洛的目光依次掃過眾人。
“我懇求你們，”他低聲說，“請說出來吧。”
但依然沒人出聲。最後還是艾克羅伊德太太打破了沉默。
“我不得不說，”她悲悲慼慼地說，“拉爾夫的失蹤真是太古怪了——確實非常古怪。都到這種時候了還躲著不露面，哎，看來一定有隱情。親愛的弗洛拉，我忍不住在想，你們訂婚的訊息還沒正式公佈，真是不幸中的萬幸。”
“媽媽！”弗洛拉生氣地大喊。
“天意，”艾克羅伊德太太喃喃地說，“我虔誠地相信冥冥中自有天意——神靈決定了每個人的命運，莎士比亞的優美詩句就是這麼寫的。”
“艾克羅伊德太太，您自己腳踝太粗，總不會也是全能的上帝所賜吧？”傑弗裡·雷蒙德不負責任地笑起來。
我想他的本意是緩和一下緊張的氣氛，但艾克羅伊德太太恨恨地瞪了他一眼，摸出手絹。
“弗洛拉差一點就陷進一樁恐怖的醜聞和慘劇。我本來堅決不相信親愛的拉爾夫和可憐的羅傑之死有什麼瓜葛，他不可能下得了手。我這人特別容易信任別人——從小就這樣，最討厭把人往壞處想。但是，當然了，大家肯定還都記得，拉爾夫小時候經歷過好幾次空襲，聽人說，那種影響要很久以後才會顯現出來。他們完全無法為自己的行為負責，你知道，失去了控制，無能為力。”
“媽媽，”弗洛拉驚呼，“您該不會認為兇手是拉爾夫吧？”
“夠了，艾克羅伊德太太。”布蘭特說。
“我腦子裡亂成一團，”艾克羅伊德太太抹著眼淚，“這太令人難過了。我在琢磨，如果拉爾夫有罪，這筆家產該怎麼處理？”
雷蒙
