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“噢，”奧利弗太太喊道，“我有個計劃。我們一共四個人——不妨說是四個偵探——他們也是四個人！一對一認領怎麼樣？瑞斯上校查德斯帕少校，巴特爾警司查羅伯茨醫生。我去查安妮·梅瑞迪斯，波洛查洛裡默太太。各顯神通！”
巴特爾警司斷然搖頭。
“不行，奧利弗太太。你知道，這是公事，負責案子的是我。所有線索我都得跟進。再說一對一也沒那麼容易安排。也許我們之中有兩個人瞄準同一個目標呢！瑞斯上校可沒說他懷疑德斯帕少校，波洛先生也未必會把賭注壓在洛裡默太太那裡。”
奧利弗太太嘆著氣。
“多好的計劃啊，”她遺憾地連聲嘆息，“那麼完美。”接著她又振作起來，“但你總不反對我自己做點小調查吧？”
“不會，”巴特爾警司慢條斯理地回答，“我不反對。事實上，我也無權反對。既然你參加了今晚的宴會，自然可以採取任何滿足你好奇心或是興趣的行動。不過，奧利弗太太，我要提醒你，最好小心一點。”
“絕對保密，”奧利弗太太說，“我不會走漏半點風聲——”她這話似乎說得底氣不足。
“我想巴特爾警司不是這個意思，”赫爾克里·波洛說，“他是指，根據我們的推斷，你的對手可能殺過兩次人——所以如果他覺得有必要，會毫不猶豫地殺第三次。”
奧利弗太太若有所思地看看他，笑了——愉悅而動人的笑容，像個冒失的小孩。
“你已經得到了警告。”她轉述了這句名言，“謝謝，波洛先生，我會處處留神，但我絕不退出。”
波洛優雅地微鞠一躬。“容我評論一句——夫人，你真閒不住。”
奧利弗太太坐得筆直，以參加商務會議的語氣說： “我提議，我們蒐集到的所有情報都應該共享——也就是說，有了線索不能自己保密。當然，各種推論和印象可以藏在心裡。”
巴特爾警司嘆了口氣。“這不是偵探小說，奧利弗太太。”
瑞斯也說： “所有情報自然都得交給警方。”
“義正詞嚴”地說完這句話之後，他又眨眨眼睛。“我相信你一定會遵守遊戲規則，奧利弗太太。染血的手套、漱口杯上的指紋、燒焦的碎紙片……你都會交給巴特爾。”
“你儘管嘲笑吧，”奧利弗太太說，“但女性的直覺——”她堅定地點點頭。
瑞斯站起身。
“我會幫你調查德斯
