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盧克斯摩爾太太是怎樣的人？”巴特爾問道。
“她住在倫敦，你不妨自己去看看。這些檔案裡有地址——在南肯辛頓某個地方。但我再說一次，德斯帕不是兇手。”瑞斯上校走出房間，腳步如獵人般敏捷，悄無聲息。
門關上後，巴特爾沉思著點點頭。 “也許他說得對。瑞斯上校看人的眼光很準。但話說回來，還不能草率下結論。”
他瀏覽著瑞斯擺在桌上的大沓檔案，不時用鉛筆在旁邊的便箋簿上寫幾個字。
“哎，巴特爾警司，”奧利弗太太說，“你不是要跟我們交流調查進展嗎？”
警司抬起頭，木訥的臉上慢慢浮出笑容。
“這不符合規定，奧利弗太太。希望你瞭解這一點。”
“廢話。”奧利弗太太說，“我本來就沒抱希望，反正你不想說的事，絕不會透露給我們。”
巴特爾搖搖頭。
“不，”他斷然答道，“亮出底牌——是這次辦案的原則。我會公平競爭。”
奧利弗太太把椅子拉近了一點。
“快說吧。”她央求著。
巴特爾警司慢條斯理地說： “首先，我要說，我完全不知道究竟是誰殺了夏塔納先生。從他的檔案中看不出跡象，或是任何線索。至於那四個人，我自然都派人跟蹤了，但沒有實質性收穫。這也在預料之中。波洛先生說得對，唯一的希望就是追查往事。查查他們是否犯過什麼罪——也許就能推斷出這次的兇手是誰。”
“那麼，有什麼發現嗎？”
“其中一個人，似乎有點問題。”
“哪一個？”
“羅伯茨醫生。”
奧利弗太太激動而又充滿期待地望著他。
“波洛先生知道，各種理論我都驗證過了。我確認了他沒有近親突然暴斃。我盡全力追查了各種蛛絲馬跡，結果只挖掘到一種可能——而且可能性不算高。幾年前，羅伯茨很可能與一位女病人有過曖昧關係。也許沒什麼——多半沒什麼，但那女人情緒不穩定，總愛大驚小怪地胡鬧。她丈夫大概聽到了風聲，或是那女人自己坦白過吧。總之，醫生算是惹上了大麻煩。憤怒的丈夫威脅要向醫師協會舉報他——這很可能讓他的職業生涯毀於一旦。”
“後來呢？”奧利弗太太屏息追問。
“顯然，羅伯茨暫時穩住了怒火沖天的對方——但那人很快就死於炭疽熱。”
“炭疽熱？那不是牛瘟之類的傳染病嗎？”
