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王一人，偏偏佞人不少……嘖嘖，你看你看。”
不遠處，小臣符正路過，蘇從素來對此人有些看法，不想與他應酬，轉頭看到別的熟人，藉著打招呼的當口走開了。
伍舉有些無奈，看到小臣符，卻想起一事，走過去。
小臣符見伍舉走過來，連忙行禮，“伍大夫。”
伍舉還禮，道，“我有一事，欲問與小臣。”
小臣符道，“伍大夫客氣，未知何事？”
“工妾陌，小臣可知？”
小臣符訝然，看著伍舉，“小人知曉。”
“此人隨大王伐庸，不知她如今何在？”
小臣符未想到伍舉會對工妾陌也這般上心，答道，“工妾陌在歸郢途中便回舒去了。”
伍舉眉頭微動。
他昨日到藏室，少臧跟他抱怨，說上次來的一個女子，把他的一塊託人從魯國帶回來的墨用光了，寫過的牘片上也盡是看不懂的字，實在浪費。伍舉想起工妾陌，又她提到的那越人和吳人，似乎有什麼有趣的事。她雖是女子，楚語也說得不好，卻難得的有趣，伍舉很想再與她聊一聊。不想，卻是聽到了她已經離開的訊息。
伍舉想起阡陌向他揮手時的樣子，有些遺憾。
“伍大夫問起這工妾陌，未知何事？”小臣符探詢地看著他。
“無事。”伍舉微笑，“不過是昨日又聽聞了疫病之事，便記起了這工妾陌。她既然走了，只好另尋他法。”
“原來如此。”小臣符瞭然頷首。
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穆夫人讓延年宮的庖人做了幾樣楚王愛吃的菜，待得蚤朝之後，派人請他過去用膳。
楚王並沒有像往日那樣議事拖延，很快就來到，令穆夫人頗為意外。
堂下，樂師叮叮噹噹地擊著鐘磬，聲音優雅而舒緩。穆夫人來自蔡國公室，自幼受禮樂薰陶，生下楚王之後，穆王特地為她造了一套鐘磬，以嘉獎她生育長子的功勞。
“聽聞大王近日胃口不佳，不知是何因由？”穆夫人看著一語不發用膳的楚王，緩緩道。
楚王答道，“寡人無恙，母親不必擔心。”
穆夫人嘆口氣，道：“大王出征時，我在郢每日提心吊膽，後來聽聞大王染瘴疫，幾乎食不下咽。”說罷，舉袖擦擦眼睛。
楚王見她這般，忙放下食具，拜道，“是寡人不肖，累母親擔憂。”
穆夫人道：“老婦絮絮碎語，大王莫誤了用膳。”
