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頓夫人已經死了——而且死了有段時間了。”
波洛嘟囔著說:“具體是多久?”
傑拉德緩緩地說:
“我想金小姐並沒有怎麼注意這一點。我猜,她覺得這個不重要。”
“至少,有人能說出最後見到博因頓老夫人活著的確切時間吧?”波洛說。
卡伯裡上校清了清喉嚨,翻看著一份官方的檔案。
“四點剛過,博因頓夫人跟韋斯特霍姆爵士夫人和皮爾斯女士說過話。四點半,雷諾克斯·博因頓和他母親說過話。五分鐘之後,雷諾克斯的夫人和她談了很長時間。卡羅爾·博因頓和她母親說了兩句話,時間說不準——但是根據其他人的證詞,大概是在五點十分。
“傑弗遜·柯普,這家人的一個美國朋友,和爵士夫人、皮爾斯小姐一起回到營地時,看到她睡著了就沒跟她講話。那時候大約是差二十分鐘六點。小兒子雷蒙德·博因頓,好像是最後一個看到她活著的人。五點五十分時,他散步回來,跟她說過話。屍體是在六點半被發現的,那時,一個僕人過去告訴她晚飯準備好了。
“從雷蒙德·博因頓和她說話,到六點半這段時間,沒人再走近她嗎?”波洛問道。
“據我所知,沒有。”
“但是,也許有人這麼做過?”波洛堅持道。
“我覺得不可能。大約六點以後,僕人們就在帳篷周圍走來走去了,人們在自己的帳篷裡進進出出。沒人注意到有誰接近過那個老太太。”
“那麼,可以確定雷蒙德·博因頓就是最後一個看到他母親活著的人嗎?”波洛說。
傑拉德醫生和卡伯裡上校飛快地交換了一下眼神,卡伯裡上校用手指敲了敲桌子。
“從這裡開始,我們就陷入麻煩之中了,”他說,“接著說吧,傑拉德,這是你的工作。”
“就像我剛剛提到過的,莎拉·金在檢查博因頓夫人的屍體時,認為不需要確定死亡的具體時間。她只是說博因頓夫人死了‘有段時間了’。但是第二天,出於個人的職業習慣,我想盡量把範圍縮小一些,剛好提到了最後見到博因頓夫人活著的人是她兒子雷蒙德,就在差幾分到六點的時候。讓我大吃一驚的是,金小姐立即說那是不可能的——那個時間,博因頓夫人已經死了。”
波洛的眉毛揚了揚。“古怪。大為古怪。那麼,關於這一點,雷蒙德先生是怎麼說的?”
突然,卡伯裡上校說:“他發誓說他母親那時候還活著。他到了那裡,