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式老爺鐘敲了兩下。這幢房子裡的鐘敲響的時間都不一樣，有的根本不響。讓一幢房子裡的所有古董鍾全都有序工作是很不容易的。三點的時候，二樓樓梯口的鐘輕柔地敲了三下。一道微弱的光線從門縫中透了出來。
馬普爾小姐從床上坐起來，手指放在床頭燈的按鈕上。門非常輕地開啟了，外面沒有光亮，但是輕柔的腳步聲從門外傳進了房間裡。馬普爾小姐開啟了燈。
“哦，”她說，“是您，布拉德伯裡-斯科特小姐。您有什麼事嗎？”
“我不過是來看看您需要什麼。”布拉德伯裡-斯科特說。
馬普爾小姐看著她。克洛蒂爾德身穿一件紫色的長睡袍。馬普爾小姐心想，多麼美麗的一個女人，她的頭髮垂在額頭上，一個悲劇角色，戲劇裡的人物。馬普爾小姐再次想起了希臘戲劇，再次想起了克呂泰墨斯特拉。
“您確定不需要我給您拿些什麼嗎？”
“不需要了，謝謝您。”馬普爾小姐說，“不過，”她抱歉地說，“我沒有喝牛奶。”
“哦，親愛的，為什麼不喝？”
“我覺得它對我沒好處。”馬普爾小姐說。
克洛蒂爾德站在床尾，看著她。
“不宜健康，您知道。”馬普爾小姐說。
“您這話是什麼意思？”克洛蒂爾德的聲音刺耳起來。
“我想您知道我什麼意思。”馬普爾小姐說，“我想您一整晚都心知肚明。也許在更早之前就知道了。”
“我不明白您在說些什麼。”
“不明白？”三個音節裡帶有一種隱隱的諷刺。
“恐怕牛奶已經涼了，我拿走給您換杯熱的吧。”
克洛蒂爾德伸出手，從床邊拿起牛奶杯。
“不必麻煩了，”馬普爾小姐說，“就算您拿給我，我也不會喝的。”
“我真不明白您說這話是什麼意思，真的。”克洛蒂爾德看著馬普爾小姐說，“您真是一個奇怪的人。您到底是哪種女人？您為什麼要這麼說話？您是誰？”
馬普爾小姐拉下纏在頭上的那糰粉紅色羊毛織物，和她曾在西印度群島戴過的那條粉紅色羊毛披肩是一個系列的。
“我有個別名。”她說，“叫復仇女神。”
“復仇女神？什麼意思？”
“我想您知道。”馬普爾小姐說，“您是一個受過很好教育的女人。有時候復仇女神會耽誤一段時間，但終究還是會來的。”
“
