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為禮。不嫌鄙薄,足仞厚情。”秋僑謝罷,將禮物一一收了。瞿天民又道:“令坦與小弟同舟而來,暫留客館。稟過仁兄,方敢進謁。”秋僑道:“仁兄何不早言,使郎君在彼望?”急令一夥家僮牽馬出迎。
不移時,家僮報新官人已到。瞿天民引入中堂,拜見岳丈。耿憲道:“小婿無父孤兒,孑然寒士,幸蒙岳丈不鄙,收錄門下,提撕有父,子道何辭!”秋僑答禮道:“觀卿才貌兩絕,真吾門之佳婿也。小女絲蘿有託,區區暮景無憂。”又請岳母至中堂,禮畢。夫妻二人見了耿憲一表人才,萬分歡喜。當下大排筵席管待,至夜深席散,留入側廳安宿。未免擇日成親,此際鼓樂喧闐,親朋滿座,正是洞房花燭夜,勝如金榜掛名時。閒話不復絮煩。
且說瞿天民自耿憲合巹之後,即欲告別。被秋僑款留不放,只得勉強住下。這壽姑見丈夫聰明溫雅,暗喜所配得人。
但耿憲雖在新婚燕爾之中,恆露欷歔顰蹙之狀。壽姑心疑,臨睡時就問其故。耿憲道:“感蒙你爹孃招我為婿,朝歡暮樂,實出娘子之福廕,終日豈不喜悅?奈有寡母在家,使我遠離,倚門懸望,寧不酸心?故每每思及,不覺揮淚。”壽姑笑道:“真痴子,何不早說?迎請婆婆來此同居,做媳婦的也便於侍奉。”耿憲道:“承娘子盛情,但不知你爹媽之意允否?”壽姑道:“我爹爹極仗義的,此事決然慨諾。”耿憲滿心歡喜,當夜解衣就寢。次早,壽姑即對父親說了,秋僑點首留心。
忽一日,瞿天民又辭別起程。秋僑道:“令徒早晚暗中垂淚,為思寡母之故。小弟意欲彌月之後,耿郎與僕從等隨尊駕同還,迎接親母至寒舍過活,使小婿母子團圓,免彼悽愴,故屈仁兄緩留數日耳!”瞿天民大喜道:“感君大德,使嫠婦子母相依,小弟縱再留數月不妨。”二人大悅。
荏苒之間,一月已過。秋僑辦酒餞行,又差二婢、一僕去迎親母。瞿天民、耿憲等作別起行,正是歸心似箭,早行晏住,不覺已到家下,各各相見罷,備道前事。濮氏不勝感激,將空地等項盡託與瞿天民管理;又借些銀兩與兄弟濮魁移回城裡,賃屋開張生理,所有男女分撥與兩家使用。家下事務調停已畢,只帶一奴、一婢共母子四人,拜辭瞿家夫婦,垂淚而別。一路無詞,直到蔡州城中,秋家僕婢先去報知。秋僑率妻女候門迎接,進中堂敘禮已罷,待新親筵席,不必細說。此時耿寡婦母子姑媳一家團聚。正是:
萬兩黃金未為貴,一家安樂值錢多。
這壽姑旦夕孝敬婆婆,曲盡婦道。秋僑見耿憲老成