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他的一隻腳已邁進了墳墓，他的兒子已經聽不進他的任何話了。”
“爸爸，您能幫點忙嗎？”停頓了一兩分鐘之後，露絲哀求道。
“當然。”百萬富翁思考片刻之後繼續說，“我可以做任何事情，但只有一件事對你來說是真正有好處的。露絲，告訴我你現在心中有多少勇氣？”
露絲凝視著父親，馮·阿爾丁對女兒點了點頭。
“就像我剛剛說的那樣，你是否有勇氣向公眾承認自己犯的這個錯誤？這是唯一可以使你擺脫這種尷尬境地的辦法，和過去一刀兩斷，開始新的生活吧！”
“您是說……”
“離婚。”
“離婚！”
馮·阿爾丁冷冷地一笑。
“露絲，你說這個詞的時候好像你從未聽到過它似的。可是你周圍的朋友中每天都有人離婚。”
“話雖如此，可是……”
露絲說不下去了，她咬緊了嘴唇。父親看了她一眼，投以理解的目光。
“露絲，我瞭解你。你同我一樣，不能忍受這樣輕易的放棄。可是我已學會了，而你也要嘗試去學習，那就是：有很多時候，放棄是唯一的選擇。我可以做很多事情讓德里克重新回到你的身邊，可是在那之後，這些痛苦還是不會遠離你。他已經無可救藥了，露絲，他將越來越墮落。我經常責備自己，為什麼會允許你同他結婚。但是你就是看中了他，而且那時候看起來他正迫不及待地想要翻開人生的新篇章。再說了，在你的婚姻問題上，我曾阻止過你一次。”
說最後一句話時，馮·阿爾丁沒有抬眼看女兒，否則他會發現露絲的臉色瞬間起了變化。
“您確實成功阻止過我一次。”露絲·凱特林的聲音很僵硬。
“可惜我當時實在太過心軟，沒有阻止你第二次。我可以告訴你，我現在有多後悔。露絲，這些年你過得太糟糕了。”
“您說的沒錯。”凱特林夫人贊同道。
“所以我說這一切應該結束了！”他用手“啪”地拍了一下桌子。“你可能對那傢伙還有留戀。到此為止吧！面對現實！德里克·凱特林是為了錢才和你結婚的。這就是全部的事實。讓他從你的生活裡滾蛋，露絲！”
很長一段時間，露絲死盯著地板，隨後她頭也不抬地說：
“可是，如果他不同意呢？“
馮·阿爾丁驚訝地看著她。
“在這件事上他壓根沒有發言權。”
露絲
