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，也很有意思。
什麼是倫？倫就是秩序和類別。所以，人倫，就是人類社會的秩序和類別；倫理，就是區分類別並規範秩序的規定；倫常，則是倫理道德可執行可操作的指導思想和行為準則。
顯然，這裡面有三個條件。第一，必須是簡易而樸素的，否則不可操作；第二，必須是恆定不變的，否則無所適從；第三，必須是正確或被說成是正確的，否則沒有資格充當倫理道德的規範者。
五常恰恰就符合這三個條件。
我們知道，常，有永久的意思（恆常），也有普通的意思（尋常）。永久就正確而恆定，尋常就簡易而樸素，當然管用，也當然可以稱之為倫常。
那麼，五常又為什麼具有這些品質？
儒家說，因為它們源於人性。
實際上，董仲舒的五常來自孟子的四端。端，就是道德觀念的發源地。孟子認為，它就在人心之中。因為仁就是惻隱之心，義就是羞惡之心，禮就是恭敬之心，智就是是非之心。這可是“人皆有之”的，因此是共同人性。由此推演出來的仁義禮智，就是共同價值。[2]
仁義禮智，是價值嗎？
是，因為可以追求也值得追求。追求仁就叫成仁，追求義就叫取義。而且，由於它們是最高價值，還值得為之獻出生命。比方說，殺身成仁，捨生取義。
那麼三綱呢？也來自共同人性嗎？
對不起，君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，可沒有半點兒人性依據。然而對於帝國，三綱卻比五常更重要。只有確立了三綱，帝國的統治才會堅如磐石。
這個使命落到了董仲舒的身上，因為“罷黜百家，獨尊儒術”的建議就是他提出來的。如果不能給出滿意的答案，則奈皇上何，奈儒家何，奈天下蒼生何！
董仲舒該怎麼辦？
[1]三綱的思想其實始出於法家，最早見於《韓非子·忠孝篇》：“臣事君，子事父，妻事夫，三者順則天下治，三者逆則天下亂。此天下之常道也。”後來董仲舒的《春秋繁露》提出“君臣、父子、夫婦之義”為“王道之三綱，可求於天”，他的《舉賢良對策一》則提出仁義禮智信的五常概念。東漢的《白虎通》進一步明確了三綱的內容，即君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，並表述為三綱六紀。從宋代朱熹開始，三綱五常聯用。
[2]見《孟子·告子上》。
