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漢章帝建初四年（79），也就是耶穌被釘死在十字架上半個世紀後，中國人召開了一次重要會議。由於它是在白虎觀召開的，所以史稱“白虎觀會議”。
這時，正如君士坦丁之遷都拜占庭，漢帝國的首都也不再是長安，而是洛陽。經歷了王莽之亂的王朝，則像西周變成東周一樣，由西漢變成了東漢。
白虎觀就在洛陽的帝宮之中。
洛陽是個好地方。在周人眼裡，它才是真正意義上的“中國”（天下之中）。所以周公要在故都宗周之外，再建成周洛陽。現在，帝國定都於此，應能長治久安。
問題是，這一目標怎樣才能實現？
要有思想。
的確，統一的帝國需要統一的思想。有此思想，才有共同的價值體系和行為準則，帝國也才能在廣闊的地域範圍內維持統治。為此，秦始皇焚書坑儒，漢武帝獨尊儒術。
然而，正如羅馬基督教內部爭執不休，漢代的儒家也分裂為今文和古文兩派。儒生們希望由皇帝出面聖斷獨裁形成定論，就像羅馬教會要請君士坦丁出面召開尼西亞公會議，討論基督和上帝的關係問題。
羅馬和中國，是一樣的江湖。
皇帝也都是江湖老大。
白虎觀會議便因此而召開，會議的結論則無關我們的痛癢。有關係的是會議紀要《白虎通》明確了一個重要概念，叫三綱。這個概念後來跟董仲舒提出的五常合併在一起，成為中華帝國的思想統治根基：三綱五常。[1]
這才是一件大事。
要了解此事的重大意義，還得再看羅馬。
羅馬的滅亡讓人不解。他們有當時最不壞的政體：共和；最不壞的制度：法治；最可貴的精神：寬容。有此三條，便足以巍然屹立，為什麼會亡呢？為什麼他們在感到危機的時候，要乞靈於基督教呢？
換句話說，羅馬文明缺了什麼？
核心價值觀。
那麼，寬容不是嗎？
不是。價值是需要追求也可以追求的，寬容卻與追求無關。你寬容，就寬容；不寬容，就不寬容。它其實是一種態度、精神、境界，但不是價值，也不靠追求。
自由呢？自由不是價值嗎？
當然是。
可惜，羅馬人雖然追求自由，也崇尚自由，卻沒有把它寫在自己的旗幟上。他們的旗幟上是鷹，君士坦丁之後則是十字架。那可不是自由的象徵。
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