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截至2023年末，中國人口數為140967億人，而印度人口已經達到了144億，超過了中國，成為了世界最大的人口國，這是幾百年以來中國首次失去第一人口大國的位置。那麼，我們不僅要問，印度的面積為29747萬平方公里，僅僅是中國的三分之一而已，為何印度的人口會超過中國呢？為什麼會出現這種情況呢？是什麼原因讓印度人口在連飯都吃不起的困境下越來越多呢？
一、印度人口發展的歷史背景
歷史上，印度和中國基本上都是長期位居世界第一人口大國的位置。根據《世界歷史人口圖集》的資料，印度在公元前400年的人口就達到了2700萬，到公元前200年達到了3000萬。根據《中國人口通史》的資料來看，中國秦朝時期的總人口在2000萬到3000萬之間，和印度相差不大。在西漢時期，中國長期穩定，印度則長期分裂，因此中國的人口穩定上升，最高峰達到了6000萬以上，印度則未能突破4000萬。
到了中世紀，印度和中國都進入了繁榮的時代，由於唐朝的長期穩定，使得人口迅速增長，最高峰達到了8000萬以上。印度的人口也從400年的4500萬提高到了800年的6200萬。兩宋時期，中國各大政權的總人口突破了1億，印度也到達了8300萬。
公元1550年前後，印度人口首次達到1億。1871年第一次人口普查時為207億，1921年為249億。總的看來，這幾百年內印度人口增長十分緩慢，1550年～1870年間的年平均遞增率僅23‰，1871～1921年間亦僅37‰。究其原因，很重要的就是在英國入侵印度的背景下，社會動亂，糧食匱乏，疾病流行；如1770～1772年的大饑荒中就餓死800～1000萬人，1905年因鼠疫死亡130萬人，1918年流感的大爆發又奪去了1500萬人的生命。
從本世紀20年代起，印度資本主義加速發展，社會經濟環境有一定改善，人口增長速度顯著加快，1921～1951年間的年平均遞增率達到123‰，為中速增長期。1921年起，印度就走出了大流感的陰影，人口開始持續增長，一直持續到現在。
1921年到1951年這段時間，英屬印度人口增長得特別快，在這之前，印度半島的歷史上從來沒出現過這麼高的人口增長速度。1921年到1931年間，英屬印度的人口淨增長了2760萬。1931年到1941年間，英屬印度的人口淨增了3
