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天色漸暗,皇宮內燈火初上。福爾摩斯和宋慈被帶到了御醫院,準備參與對玉秀遺體的詳細檢查。御醫院內,幾位面容嚴肅的御醫已經等候多時。
"諸位大人,"宋慈開口道,"這位是夏洛先生,精通西方驗屍之術。還請諸位不吝賜教。"
幾位御醫聞言,紛紛向福爾摩斯投來好奇的目光。其中一位鬚髮皆白的老者上前一步:"老夫乃御醫院院首張青松。夏先生,不知你們西方的驗屍之法有何獨到之處?"
福爾摩斯謙遜地回答:"張大人見笑了。西方之法與中土相比,不過是殊途同歸。今日有幸與諸位共同查案,還望多多指教。"
張青松點頭表示讚許,隨即吩咐手下將玉秀的遺體移至檢查臺上。
福爾摩斯仔細觀察著遺體,突然注意到死者的指甲下似乎藏著什麼。他小心翼翼地取出一片微小的花瓣碎屑。
"這是'醉紅'的花瓣,"福爾摩斯說道,"看來死者生前曾試圖採摘這種花。"
宋慈若有所思:"難道她是在採花時不慎中毒?"
福爾摩斯搖頭:"不盡然。如果僅是觸碰就能中毒,那株'醉紅'不可能存在於御花園中。這裡面必有蹊蹺。"
一位年輕的御醫突然開口:"大人,小人發現死者的舌頭有些異常。"
福爾摩斯立即湊近檢視,只見死者的舌頭呈現出不自然的深紫色。
"有意思,"福爾摩斯喃喃自語,"這種症狀我在一些罕見的草藥中毒案例中見過。"
張青松聞言,面色凝重:"夏先生此言當真?"
福爾摩斯點頭:"千真萬確。不過,具體是何種毒草,還需進一步查證。"
宋慈這時插話道:"諸位,《洗冤錄》中有記載,中毒者若舌呈紫色,多與'醉魂草'有關。"
福爾摩斯眼前一亮:"宋大人所言極是。'醉魂草'...這個名字倒是與'醉紅'有幾分相似。"
張青松沉思片刻,突然想起什麼:"老夫記得,皇家藥園中確實種植有'醉魂草',據說是用於製作某種秘藥。"
福爾摩斯和宋慈對視一眼,都從對方眼中看到了驚訝和興奮。
"看來我們得好好查查這個皇家藥園了,"福爾摩斯低聲說道。
就在這時,一名小太監慌慌張張地跑了進來:"不好了!七皇子殿下突然昏倒了!"
眾人大驚失色。福爾摩斯迅速做出決定:"張大人,請您立即前去救治七皇子。宋大