第三部 清宮外史上 第四一章 (第2/18頁)
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人敢說話了,抵文祥遺缺的景廉資望還淺;王文韶還只是“打簾子軍機”;沈桂芬則不便自陳。
但是僅寶鋆那一番犯顏力爭的奏對,也就夠了。慈禧太后對他那句“臣等不敢奉詔”的話,深為不悅,轉念想一想自己的處置,亦未免操切,同時也想到沈桂芬的謹慎柔順,畢竟得力,因而回心轉意,接納寶鋆的直諫,收回了沈桂芬外放的成命。
天意雖回,而何以突然起此波瀾的原因,不能不考查。以協辦大學士,軍機大臣而貶為邊省疆吏,這無論如何不能不視作是失寵的明顯跡象,而惶恐的又不止於沈桂芬,在熟悉政局的人看,將要倒黴的,亦不止於沈桂芬。
因此,對這突如其來的不祥之兆,觸目驚心的,至少還有三個人,一個是在總理各國事務衙門行走的戶部尚書董恂;一個是在軍機大臣上學習行走的禮部左侍郎王文韶;還有一個就是身為兩朝帝師的左都御史翁同和。
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焦灼的沈桂芬,終於盼到了翁同和。為了避人耳目,翁同和特地先送了信,將在深夜相訪。他仍舊保持著雍容的神態,相形之下,反顯得城府極深的沈桂芬,倒有些沉不住氣的樣子。賓主一揖,毫無客套地就圍爐低語,談入正題。
“你聽到什麼訊息沒有?”
“議論甚多。”翁同和答道,“看法都差不多,是蘭蓀搗的鬼。”他停了一下又說:“王夔石進軍機,早就有人不服氣了。”
王文韶這年二月進軍機,是頂前一年九月丁憂的李鴻藻的缺。軍機處除了恭王領頭以外,大軍機兩滿兩漢,兩漢一南一北,勢均力敵。李鴻藻開缺,應該補個北方人才合成例,那知沈桂芬引進了他的鄉試門生,籍隸浙江仁和的王文韶,打破了南北的均勢,無怪乎遭李鴻藻一系之忌。這一層,沈桂芬也知道,但是,他不相信李鴻藻“搗鬼”。
“蘭蓀究不失為正人君子。而且他起復也還早,用不著在這時候就攆我出軍機。”沈桂芬說,“就算我出軍機,他也補不上,反便宜了別人。”
“是的。”翁同和點點頭,“外面的浮議,究竟搔不著癢處。
照我看,恐怕還是‘高密’的暗箭。”
“高密”隱著“仲華”二字。“雲臺二十八將”之首的鄧禹封高密侯,而鄧禹字仲華,跟榮祿的號相同,翁同和的看法,與沈桂芬的懷疑,亦正相同。
“著!”沈桂芬拍著膝蓋說:“除他以外,別人不會起此惡毒念頭,就有此惡念,亦無法進言。”
“不過,”翁同和忽