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我常聽老法醫說，法醫有兩大難，一是水裡的屍體，二是高空墜落的屍體，因為這兩種屍體很難判斷自殺與他殺。在這裡，我就先說廣西的一件溺亡案例，高空墜屍留待後章再講。
廣西淡水資源非常豐富，每年都有人淹死，統計的數目絕對能讓人好奇，為什麼中國人口還在繼續增長。97年後，我短暫地調任到柳州市公安局柳北分局解放刑偵大隊，任技術中隊中隊長，在那裡就遇到了這樣一個案子。我記得，那天是97年7月21日，有人在一條死水河裡發現了一具女屍。領導安排技術中隊趕去時，我還在吃午飯，一到現場，我的媽呀，儘管我聞慣了屍味，但也差點暈倒。對了，在公安局裡的法醫和刑事技術人員統稱為技術中隊。
女屍面朝下的漂在水面上，被我們撈上來時，其手足部的面板表皮已經脫落了，就像脫手套一樣。在法醫學上，這種現象說明屍體在水中浸泡的時間很長，一般夏季需要1到2周，冬季需要2到3周，如果泡得更久，指甲還會脫落。
當然，並不是所有的屍體都那麼倒黴，有的溺水屍體因水中腐敗菌較少，腐敗發展緩慢甚至停止，時間一長，全身或區域性會形成屍蠟。屍蠟形成可使面板和皮下組織保留較長時間，甚至數年。我記得，曾有報道一新生兒死後埋葬在含水的聚苯乙烯棺材內形成屍蠟，18年仍儲存完好。
這案子講到這裡，並不算太離奇，高度腐爛或者不腐爛，這種橋段已經被小說家用得爛掉了，普通的案子我也不會跟你們講，浪費你們的時間。問題是，我們把屍體運回去，在解剖後檢查女屍的肺部，我卻大吃一驚。
一般的溺亡特徵我就不多講了，但可能大家不知道，溺亡的人還有一種鮮為人知的特徵。這特徵已經證實過了，那就是在淡水裡溺亡的人，其肺部重量基本正常，要麼就是有輕度水腫；在海中溺亡的人，其肺部會變得沉重且溼潤。而且在海水裡溺亡的人，血管腔內會有大的紅細胞凝塊，在淡水中溺亡的人，紅細胞則會發生分解。
如大家猜的一樣，女屍最後被我們檢驗出來，死者是在海水中溺亡的。從肺部分辨，這是最直接的方法，當然這並不夠，之後我們還用了其他檢驗方法。要說的是，透過肺液來確定具體水源地，這種技術跟鑑定DNA一樣，實際上能做的地方沒幾個，一般都是拿去省廳的，不要被科幻式的電視劇唬住了。
言歸正傳，柳州並不靠海，而死水河也是淡水河，離海非常遠，泡在淡水裡的女屍為什麼得出在海水溺亡的結果呢？
