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大約六週之後，在布盧姆斯伯裡某個房間外，一個年輕人小心翼翼地敲著門，裡面的人叫他進去。
這是個很小的房間，書桌後面是一個胖胖的中年人，癱坐在椅子上。他穿著一套皺巴巴的西裝，前襟上灑滿了菸灰。窗戶關著，室內的空氣簡直令人難以忍受。
“那麼，”這個胖男人暴躁地說，眼睛也只是半閉著，“現在又是怎麼回事兒，嗯？”
傳說中，派克威上校的眼睛在睡覺的時候只是微微閉上，在醒著的時候也只是微微睜開。還有傳說是，派克威上校的名字其實不是派克威，他甚至也不是什麼上校，當然了，人們總是什麼話都能傳出來。
“長官，外交部的埃德蒙森來了。”
“哦。”派克威上校應了一聲。
他眨了眨眼，看起來像是又要睡著了，嘴裡嘟嘟囔囔地說著。
“拉馬特革命發生時，大使館的三等秘書。對吧？”
“是的，長官。”
“那我想最好還是見見他。”派克威上校不帶什麼明顯情緒地說。他的身體微微挺直了一些，又把發福肚子上堆積的菸灰撣了撣。
埃德蒙森先生是個挺拔的高個子年輕人，衣著中規中矩，舉止非常得體，略帶一點目空一切的感覺。
“派克威上校？我是約翰·埃德蒙森。他們說您，呃，可能想要見我。”
“他們這麼說了？也對，他們可能是知道的。”派克威上校說，“坐吧。”他補了一句。
他的眼睛又開始合上，就在完全閉上之前，他開口說話了。
“革命發生的時候你在拉馬特？”
“是的，我在那兒。挺討厭的差事。”
“我也覺得會是這樣。你是鮑勃·羅林森的朋友，是嗎？”
“我和他相當熟悉，是這樣。”
“時態錯了，”派克威上校說，“他已經死了。”
“是的，長官，我明白。只是我不能肯定……”說著，他停了下來。
“在我這裡說話你不需要謹小慎微，”派克威上校說，“我們這兒什麼事情都知道。或者說，就算不知道，我們也假裝全知道。革命爆發的當天，羅林森帶著阿里·優素福飛出了拉馬特。從那以後飛機就沒有任何音訊。可能降落在某個人跡未至的地方，或者就是墜毀了。在阿羅利斯山脈裡發現了一架飛機的殘骸，兩具屍體。這條訊息會在明天釋出給報界，是這樣吧？”
