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當晚，女孩們比往常更安靜地上床了。一個原因是，學生們的人數已經大大減少。至少有三十名學生回了家，其他人依照不同的性情也有不同的反應。有的興奮，有的惶恐，不少人咯咯地傻笑，應該是完全出於緊張，當然，也有人僅僅鎮定地思考著。
茱莉亞·厄普約翰跟著第一撥人安靜地走上樓，回到自己的房間，然後關緊門。她站在那兒聽著四周的耳語，傻笑，腳步以及互道晚安的聲音。然後，終於寂靜下來了——或者說，接近寂靜了。微微的聲響似乎在遠處迴盪，還有進出浴室的腳步聲。
門上沒有裝鎖，茱莉亞拉過一把椅子頂住門，椅子靠背的上端緊緊卡住把手。如果有人想要進來，她就能及時發現了。不過應該也不會有人來，女孩們被嚴格禁止進入其他人的房間，唯一會到女孩們房間的老師是約翰遜小姐——如果有人生病或者是身體不適的話。
茱莉亞回到床邊，抬起床墊在下面摸索。她拿出網球拍，在原地站了一會兒。她已經決定現在就檢查一番，不能再等了。等到熄燈時間之後，從她門縫下透出的光線可能會引起注意。現在是燈光都正常的時候，方便大家更衣，如果你願意，在十點半之前都可以在床上看書。
她站定，低頭看著網球拍。怎麼會有什麼東西藏在一支網球拍裡面呢？
“但是裡面一定有東西，”茱莉亞對自己說，“一定有東西。珍妮弗家的盜竊，那個帶著愚蠢的新球拍故事的女人……”
也只有珍妮弗會相信這種事情了，茱莉亞不屑地想著。
不，這就是“新燈換舊燈”了，那麼也就是說，和阿拉丁的故事裡一樣，這支網球拍一定有什麼特殊之處。珍妮弗和茱莉亞從未對任何人提起過她們交換球拍的事情——或者說，至少她自己沒有對人說起過。
所以說，這才是所有人在體育館尋找的那支球拍。現在就要靠她找到原因了。她仔細檢查球拍，看上去沒有什麼不尋常的地方。這是支質量很好的球拍，有些磨損，但是重新繃過線之後也完全好用。珍妮弗曾經抱怨過這支球拍的平衡。
在一支網球拍裡，唯一可以藏東西的地方就是拍柄了。她想，完全可以把拍柄掏空，做成一個藏東西的地方。雖然聽起來有些不著邊際，但是也完全可能。如果拍柄被動過手腳，也完全可能影響到平衡。
拍柄上繞著一圈皮革，上面印著字母，但是幾乎完全磨光了。這圈皮革當然只是粘上去的，如果把它取下來呢？茱莉亞
