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流行，很快就過時的。因此，有人說流行是“一流而過”。同時，自由勤務也會很快過時。自由勤務，說起來好聽，其實是體面的解僱。
諸橋意識到這一點，是在從事自由勤務大約一年以後的時候。在時髦地段，也有其他公司的自由勤務人員。諸橋和他們混熟了，在互相交談中，瞭解到他們也和自己一樣，為疏遠感和孤獨感所苦惱。
但他和他們有重大的不同。他們在自由勤務期間所掌握的線索為公司所採納，不斷生產出熱門商品。
諸橋寫的報告，一次也沒被採納過。他確信自己提出過很好的報告。他報告中提出的發現和意見，在其他公司轉化成為暢銷商品就是證明。
公司從一開始就沒有采納諸橋報告的打算。不，一定是鶴間擋在諸橋和公司的中間，將諸橋的報告擱置起來了。
理由是解僱的“原職員”的意見不能採納。去問人事部門，說那是鶴間總部長處理的秘密勤務一推了事。秘密勤務除對當事人說以外完全保密。
這樣疑神疑鬼地執行自由勤務，是很難受的。商量的物件也沒有，互相安慰鼓勵的夥伴也沒有。普通勤務時期的同伴都不瞭解情況。
“這樣的公司，辭職算啦。我和爸爸說說，給你找個工作不成問題。”
在六本木的迪斯科舞廳認識的，大家都叫他“公子”的矢桐說。他還是一名大學生，卻開著寶馬牌汽車到處兜風。遊玩夥伴們傳說，他是某大政治家的二號夫人的兒子，更多的情況就不知道了。
他經常帶著捧場的人各處遊玩。
“我還沒有落到求你這個學生找工作的地步。”
諸橋雖然嘴硬，但他心裡卻想，與其賴在想以自由勤務的形式把自己弄走的公司不走，可能還不如依靠“公子”的父親另找一個工作更好一些。
“你在無處可去的時候，隨時來找我好啦。”
“公子”大模大樣地笑了笑。等這小子盡情地玩夠了之後，在爸爸傘下為他找個舒適的地方。
“到時候求你幫忙。”
諸橋感到自己逐漸卑屈了。但是，他對自己說，不會那樣的。
週末的迪斯科舞廳，籠罩著青年熱氣。
諸橋的眼睛適應了黑暗之後，環視一下看有沒有熟人。好不容易結交的年輕的遊玩夥伴不斷變化，在“交友”方面稍微一懈怠，就會只剩下他一個人。如果被公司排擠到遊玩地段的話，可就真地無處可去了。
諸
