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回去細細盤算,閉塞了幾十年的地道,少不得有蛇虺五毒盤踞,而空氣必然惡濁,又可想而知,說不定只在初步探測時,就會出現意外。
「這得找內行先籌畫,不能操切從事。」
「內行莫如皇木廠,可是──」範通皺著眉頭,沒有再說下去。
原來西城有座皇木廠,是民間的富商,專門承辦內府工程,包括修建陵寢在內,對於開挖地道,自然內行。範通跟他們不但很熟,而且頗有勾結,只要他一句話,皇木廠就會派最好的工匠來候命,可是,那一來誰敢保證機密不致外洩?
「我找個人來問問。」
這個人是範通得力的助手,常被派出去監工的太監劉朝久,當然也是可共機密的心腹。等他仔細聽完了經過,沉吟了好一會才開口。
「開啟這條地道,跟新開地道不同。新開地道,乾乾淨淨,進來的空氣是新鮮的;像這樣幾十年閉塞的地道,一開,馬上有股毒氣撲出來,這不是鬧著玩的。不過,」劉朝久的轉語很有力量,「也不是沒有辦法好想。」
「好,好,你趕快說!」
「先把入口開啟,別忙進人。上面打個洞,用風箱往裡灌風,等毒氣洩乾淨了再進去。就怕有水,那就比較麻煩了,先得把水抽乾。」
「抽乾以後呢?」
「那就得驅五毒了!」劉朝久想了一下說,「我想應該一面往裡找,一面鋪石灰;還得結一條極長的艾索,把地道裡薰一薰才好。」
艾索是用苦艾葉子結紮而成,夏夜納涼,少不得此物,方能免於為蚊蚋所擾。懷恩問道:「艾索對蛇不管用吧?」
「怎麼不管用?蛇、耗子,都能把它薰出來。派人守在口子上,見蛇打蛇,見耗子打耗子,一定能把地道里弄乾淨。」
「好!」懷恩作了決定,「咱們先辦這件事,到明年開溝的時候動工。」
「動甚麼工?」劉朝久急急問說。
範通只講了前半段開啟地道,這時才講後半段動工將地道打通到吳廢后寢室的緣故,順便就商議興工的計畫了。
「那得先測量,用羅盤校準了方位,量好距離,畫出圖來,才能從地面上看出離吳娘娘那裡多遠,規劃出路線來。」
「這,全得仰仗你了。」
「懷公公言重了。」劉朝久受寵若驚地說,「我一定辦妥當。」
「不但妥當。」範通介面說道,「還得機密。」
「當然。」劉朝久問道,「那個石