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伊迪斯在廚房中僵硬地緩緩走動，最近她所謂的“風溼”愈來愈嚴重了，令她脾氣大壞，但伊迪斯依然固執地拒絕將家事交派出去。
有位被伊迪斯嗤之為“那個霍珀太太”的女人，每週會過來一次，在伊迪斯嫉妒的眼神下打點部分家事，但提到要多請人，伊迪斯便極力反對，不許任何清潔婦來幫忙。
“我一向都做得來，不是嗎？”成了伊迪斯的口頭禪。
於是伊迪斯繼續以殉難的架勢，以及愈來愈臭的老臉繼續工作，還養成了整天低聲發牢騷的習慣。
她現在就正在發牢騷。
“中午送牛奶來——搞什麼鬼！牛奶應該在早餐前送到才對，年輕人真的夠厚臉皮的，穿著白外套還一邊吹口哨就來了……以為自己誰呀？看起來簡直就像乳臭未乾的牙醫……”
前門傳來鑰匙聲，伊迪斯停止叨唸。
她對自己喃喃道：“又有得忙了！”說完快速在水龍頭下衝淨一隻碗。
安喊道：“伊迪斯。”
伊迪斯從水槽邊移開雙手，小心翼翼地用毛巾擦乾。
“伊迪斯……伊迪斯……”
“來了，夫人。”
“伊迪斯！”
伊迪斯揚起眉，垂下嘴角，走出廚房來到客廳邊的走廊，安·普倫蒂斯正在翻看信件賬單，轉頭看著剛進來的伊迪斯。
“你打電話給勞拉女爵了嗎？”
“打了，當然打了。”
安說：“你跟她說過情況緊急——我必須見她嗎？她說過要來嗎？”
“她說馬上過來。”
“她為何還沒到？”安生氣地質問。
“我二十分鐘前才打的電話，你剛出門我就撥了。”
“感覺像一個小時了，她為何還不來？”
伊迪斯柔聲安撫。
“總要給點時間吧，發脾氣也無濟於事。”
“你跟她說我生病了嗎？”
“我說你身體不適。”
安罵道：“什麼叫身體不適？我都快崩潰了。”
“沒錯，你是快崩潰了。”
安憤憤地瞪了老忠僕一眼，焦躁地走到窗邊，然後又走回壁爐架旁。伊迪斯站在那兒看著，一對關節粗大、出奇操勞的大手，在圍裙上來回擦動。
“我一分鐘都靜不下來，”安抱怨，“昨晚我一夜沒閤眼，心情爛透……爛透了……”她坐在椅上，用兩手按住太陽穴。“我不知道自己是
