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萊蒙變成一點搖曳的亮光，在空中飛舞，在說話的那個人頭頂上方盤旋。原來，角落裡的那一堆東西根本就不是破布，而是一個長著灰白大鬍子的男子。他被鐵鏈鎖在牆上，在潘特萊蒙的微光下，他的兩眼熠熠閃光，蓬亂的頭髮披散在肩上。他的精靈是一條疲倦不堪的毒蛇，趴在他的大腿上，在潘特萊蒙飛近的時候不斷地吐著毒信子。
“你叫什麼名字？”萊拉問道。
“喬塞姆·桑特里亞，”那個人答道，“我在特洛斯特大學擔任皇家宇宙學教授。你是誰？”
“萊拉·貝拉克瓦。他們為什麼把你鎖在這兒？”
“因為仇恨和嫉妒……你從哪兒來？嗯？”
“喬丹學院。”萊拉說。
“什麼？牛津來的？”
“是的。”
“特雷羅尼那個無賴還在嗎？嗯？”
“帕爾默教授？是，他還在。”萊拉答道。
“是嗎？天啊!嗯？他們早就該讓他辭職了。狡猾的剽竊犯!徒有虛名!”
萊拉不置可否地哼了一聲。
“他有沒有發表關於伽馬射線光子的論文？”教授把臉猛地一揚，直盯著萊拉的臉問。
萊拉後退了一步。
“我不知道，”她說，但馬上又習慣性地編起了瞎話，“還沒有，”她接著說，“我想起來了。他說還需要核實幾個數字，而且……他說他還打算寫一寫塵埃——就是這樣。”
“無賴!小偷!惡棍!流氓!”老人大聲叫道，身子劇烈地顫抖起來，萊拉真擔心他會氣壞身體。教授用拳頭捶打著大腿，他的精靈沒精打采地從他腿上滑下來，幾滴口水從嘴角流了出來。
“是的，”萊拉說，“我一直都認為他是小偷，還是個流氓，沒錯。”
一個髒兮兮的小丫頭出現在自己的監獄裡，居然還認識自己耿耿於懷的那個人，這怎麼可能呢？然而這位皇家教授並沒有意識到這個。他的確快要氣瘋了，這一點都不奇怪——可憐的老頭兒。不過，也許萊拉能從他那兒找到一點兒有用的訊息呢。
她小心翼翼地坐在他附近，跟他保持著距離，既不能讓他夠著自己，又能讓潘特雷蒙那小小的光清楚地照亮他。
“有一件事，特雷羅尼教授過去總是吹噓，”她說，“說他跟披甲熊國王有多熟——”
“吹噓？嗯？嗯？我要說他確實是吹牛!他什麼都不是，只不過是個紈絝子弟!還是個剽竊犯!基礎研究他一點兒也沒做!全都是從
