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民族的國家史和文明史，就是一部不斷追求獨立、自由、平等，又屢屢求之不得、得而復失的“惆悵史”。
是的，正如希臘實行過“直接民主”，我們也試行過“直接君主”；羅馬實現了“以法治國”，我們也探索了“以禮治國”。我們甚至設計了種種方案，希望能夠做到“君權與民權並重”。最起碼，也不能生靈塗炭，民怨沸騰。
然而曾幾何時，這些都成為泡影。分權變成了集權，集權變成了專制，專制變成了獨裁。秦、漢、晉、隋、唐、宋、元、明、清，每下愈況。改朝換代一次，起死回生一次，也腐敗潰爛一次。最後，不得不拜西方列強為先生。
其實“先生們”又何嘗一帆風順？希臘城邦，孤帆遠影；羅馬共和，日落西山；民主程序，一波三折；自由之路，險象環生。宗教裁判所就不說了，十字軍東征也不說了。單是二十世紀，世界大戰就打了兩次。
文明的步伐，總難免一腳深一腳淺；國家的意義，誰都不可能一夜看清。唯獨需要國家，古今中外一樣，不管是東方還是西方，臣民還是公民。
那麼，國家的秘密又在哪裡？
[15]見恩格斯《路德維希·費爾巴哈和德國古典哲學的終結》。
[16]法家從不討論為什麼要有君主，他們對君主和君權的維護是無條件的。
