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馬普爾小姐沿著村裡的小路緩緩朝市集走去，驗屍將在一幢喬治時代的舊式建築中進行，一百年來，人們一直把這座建築稱為“宵禁武器”。她瞥了一眼手錶，距離約定到達那裡的時間還有二十分鐘。她看著街邊的商店，在一家賣毛線和童裝的店鋪前停了下來，朝裡面望了一會兒。店裡有個姑娘，正在招呼客人。兩個小孩兒正在試穿羊毛大衣。櫃檯的另一端有一個上了年紀的女人。
馬普爾小姐走進店裡，沿著櫃檯走到那個上年紀的女人對面，拿起一團粉紅色的毛線樣品，解釋說她的毛線快用完了，可毛衣還差一點才能織完。毛線很快就配好了，店員還拿出其他幾種樣品給她看。馬普爾小姐讚不絕口。很快，兩個人就聊上了，她們談論起剛剛發生的不幸事故。梅麗皮特太太——如果她的名字跟店鋪招牌上的一樣的話——對這次事故非常重視，也很關心當地政府對人行道和公共道路的改造。
“您知道，下過雨後，泥土都被沖走了，石頭就會鬆動，滾落下來。我記得有一年滾落過三次——發生了三次事故。一個男孩兒差點死掉。那一年的下半年，哦，我想是六個月以後，一個男人的一隻胳膊被砸斷了。第三次是可憐的沃克老太太。她瞎了，而且聾得厲害。她什麼也沒聽見，不然就可以躲開了。有人看到了，衝她大喊，但他們離得太遠了，跑過去也來不及，所以她死了。”
“哦，太慘了，”馬普爾小姐說，“真是悲慘啊。這種事情是不容易忘記的，對吧？”
“確實。我想今天驗屍官也會說到的。”
“希望他會。”馬普爾小姐說，“看起來似乎是一件自然發生的事，這樣很可怕。當然了，有時候有些事故是人為操縱的，您知道。只需一推，晃動石頭，諸如此類的事。”
“啊，是男孩子們乾的事兒。不過我覺得他們不會那麼愚蠢的。”
馬普爾小姐把話題轉移到套頭毛衣上，色彩鮮豔的套頭毛衣。
“不是買給我自己，”她說，“給我一個侄孫。他想要一件圓領的套頭毛衣，而且他喜歡顏色鮮豔的。”
“哦，現如今人們都喜歡鮮豔的顏色，不是嗎？”梅麗皮特太太表示贊同，“除了牛仔褲，牛仔褲還是黑色的好，或者深藍色的。不過他們喜歡顏色稍微鮮豔一些的上衣。”
馬普爾小姐描述了一種顏色鮮亮的格子圖案套頭毛衣。看樣子套頭毛衣和運動衫有很多款式，單單沒有紅黑格子的，最近進的貨裡都沒有。看了幾件樣品之後，馬普爾小姐又
