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宗僧人在練大手印一道,羅歷手結蓮花,沉聲說道:“在家不敢言父名,出外不敢言師姓,既然兄弟問起,不敢有所隱晦,敝掌教姓唐。”
那家丁又看看他們,把大門開啟,向裡面急急一招手,王宏光和楊彩便抬著唐姚舉閃進了院去,待羅歷也閃進大門,那家丁又警覺地往門外看看,趕緊掩上了房門。
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“唐某見過林老掌櫃!”
一見林羽七從後堂走出來,唐姚舉便勉強站起,顫巍巍地拱手見禮。
林羽七並不老,但“老掌櫃”並不是指他的年紀,而是北派明教中對堂口老大的稱呼,南派明教則稱堂口老大為掌教。白蓮教分支眾多,還有些教派稱首領為“祖師”、“師父”、“大師兄”、“掌教元帥”等等,不一而足,而南北明教則是白蓮教中最大的兩個支派。
林羽七連忙搶步上前把他扶起,驚疑不定地道:“唐掌教莫要多禮,你這是……這是怎麼回事?”
唐姚舉重重嘆了口氣,黯然道:“一言難盡,兄弟此來,是來向老掌櫃求助的。”
林羽七連忙扶他到椅邊,扯過另外幾張椅上的軟墊,都墊在一起讓他坐下,說道:“唐兄別急,大家一脈所傳,同氣連枝,如有用得到兄弟的地方,唐兄只管開口。”
唐姚舉便把自己外出做買賣,雨夜有人登門,假託家中有人生產,誘走了他的娘子,縣太爺處斷不公,他擊鼓鳴冤反被痛打四十大棍的事說了一遍,最後說道:“老掌櫃的,這歹人分明就是蒲臺縣中人,可兄弟兩眼茫茫,無處尋他,拙荊自昨夜被擄走,迄今全無訊息,兄弟五內俱焚啊。”
林羽七隻是沉吟,唐姚舉忍耐不住,問道:“老掌櫃的,此事……很為難麼?”
林羽七臉上陰晴不定,半晌方道:“不瞞唐兄,其實這幾年,我蒲臺縣以及鄰近府縣,先後發生過幾次良家女子被人擄走的事情了,最後全都成了無頭公案,丟失人口的人家要麼貧窮不堪告不起狀,要麼家裡人丁不旺拖不起官司,事情最後都不了了之。
兄弟當初就覺得事有蹊蹺,不過事不關己,我也料到那幕後之人必定是個有頭有臉的權勢人物,為免衝突一直吩咐門下弟子有意避讓。沒想到,如今這事兒竟落到你的頭上,這個人恐怕不好得罪啊,尤其是他在官府方面一定很有背景。兄弟有家有業,又有這麼多壇下弟子在這裡混口食,一舉一動,不能不小心……”
唐姚舉早估計到幕後真兇的勢力不會小,明教南北兩支說是同源,其實也不過是在朝