第五章 澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇 (第2/3頁)
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兩個杌凳，竟然沒有其他多餘的物仕。
屋子本就不大，十幾個大漢戳在那裡不知所措，卞祥見狀面色有些赧然，聲音低沉地說道：“委屈各位了，我去柴房取些乾草。”說完竟逃也似的出了屋。
眾人早已懨懨欲睡，身心俱疲，哪還顧得上許多，或席地而躺，或倚牆而眠，將唯一的床留給柴進後，不多會兒便鼾聲如雷。
待卞祥抱著一堆乾草而歸，看見眼前的景象，神色微松，與柴進相視一笑。
兩人走出屋外，柴進打破沉默，問道：“不知賢弟日後有何打算？”
卞祥聞言，面露茫然，他自恃武藝過人，天下大可去得，以前雖然家徒四壁，日子過得貧苦，可至少有個家。如今唯一的血親離他而去，卞祥突然覺得天大地大，都已與他無關。想到這裡，卞祥悵然一笑，苦道：“我也不知，望哥哥指點一二。”
“兄弟已知我此行目的，我們這一行人晝伏夜出也不是長遠之策，若有兄弟這般身手，我等無憂矣。”柴進亦不想隱瞞，招攬之心昭然若揭。
“哥哥本有大恩於我，又不嫌我粗鄙，弟願效犬馬之勞。”卞祥抱拳鄭重承諾道。
柴進大喜：“若有兄弟相助，此行定然萬無一失。”
“哥哥，您本應衣食無憂，為何犯險去北地行商賈之事？”既已投靠柴進，卞祥心中的疑惑不吐不快。
“我之心願：居者有其屋，耕者有其地，病者有其醫，弱者有其助，老者有其養。不怕賢弟笑話，這些年我所行之事，家產已幾乎敗光，這才出門尋條財路。”
卞祥聞言，肅然起敬，心悅誠服道：“哥哥高義，小弟佩服。”
柴進搖了搖頭，嘆聲道：“我所做的還遠遠不夠，以往只聞北地苦寒，不想竟糜爛至此，賢弟可願將其中緣由與我細細道來？”
“以往地裡收成不好時，大夥或打些柴賣，或進城做點零工，也都可以勉強度日，但是近幾年來，只要涉及買賣和僱傭都需交稅，這裡被官府收走了三、四成，潑皮無賴收保護費又拿走一半，最後留到手裡的還不夠伙食錢，還有地裡的人頭稅、耕器稅等等，這些還都不算什麼，我們這裡離邊境不遠，遼狗時不時來打草谷，官軍還有殺良冒功的，這才逼得百姓無路可走，只能落草。”卞祥臉色通紅，越說越激動，恨不得將這些年受的委屈和白眼，都吐露出來，言及最後，他心裡突然想到，若是他們這裡也有一個柴大官人，是否他娘就不用死了，人們也不必逃走或落草了？
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